Le cold case le plus célèbre du hip-hop est officiellement résolu. Lundi, le jury a déclaré Duane Davis, ancien membre d'un gang de Los Angeles, coupable du meurtre de Tupac Shakur en 1996. L'ex-figure des South Side Compton Crips a été reconnue coupable de « meurtre au premier degré avec usage d'une arme mortelle » après quelques heures de délibérations.
Un verdict attendu depuis trois décennies
Trente ans après la mort jamais élucidée de la légende du rap, Duane Davis était jugé pour avoir commandité le meurtre et fourni l'arme du crime. Le jury a délibéré pendant quelques heures seulement avant de rendre son verdict. Duane Davis encourt la perpétuité incompressible.
S'adressant à la juge Carli Kierny après l'annonce du verdict, Duane Davis a déclaré vouloir faire appel de la décision. Le prononcé de la peine aura lieu le 13 octobre prochain.
Des plaidoiries finales de près de cinq heures
Lors du dernier acte de ce procès, les plaidoiries finales de l'accusation et de la défense avaient duré près de cinq heures. Dans son réquisitoire, le procureur Binu Palal a martelé la thèse de l'accusation : des représailles au passage à tabac du neveu de Duane Davis, Orlando Anderson, auquel Tupac Shakur avait participé, dans un cycle de vendetta.
« Duane Davis, dans la culture des gangs, ne pouvait laisser passer cela », a affirmé Binu Palal, en référence à l'humiliation publique de son neveu quelques heures avant les tirs contre Tupac Shakur. « Il s'est procuré le pistolet, il a organisé le groupe, il a donné la chasse à M. Shakur », a-t-il énuméré, insistant sur le caractère prémédité, selon lui, des actes de l'accusé, un ex-trafiquant de drogue, et retenant ses propres déclarations contre lui. L'accusé, qu'il a décrit à de multiples reprises comme un « caïd » dont les ordres étaient obéis par les membres des Crips, encourt la perpétuité incompressible.
Une guerre entre Death Row et Bad Boy
Le contentieux opposait deux labels de musique, Death Row Records et Bad Boy Records, fondé par Sean « P. Diddy » Combs, chacun recourant à un gang rival pour assurer la protection de ses artistes, avec en toile de fond la guerre entre les gangs des « Crips » et des « Bloods » à Los Angeles, qui a culminé dans les années 1990.
Dès 2008, Duane Davis a reconnu devant les enquêteurs qu'il se trouvait dans la Cadillac d'où les coups de feu ont été tirés. Mais ses confidences intervenant dans le cadre d'un accord prévoyant une immunité partielle, elles ne pouvaient être retenues contre lui. Puis il s'est épanché dans les médias, avant de publier en 2019 des mémoires compromettants. Il y raconte notamment qu'il se trouvait sur le siège passager, et a fait passer le pistolet aux occupants de la banquette arrière, sans révéler l'identité du tireur.
Arrestation et plaidoyer de non-culpabilité
Arrêté en septembre 2023 à la suite de cette parution, Duane Davis, qui plaide non coupable, assure désormais que son livre a été romancé par son coauteur, et qu'il se trouvait à Los Angeles le soir du meurtre. Ni la Cadillac ni l'arme du crime n'ont jamais été retrouvées. Le verdict de culpabilité marque une étape décisive dans cette affaire, mais l'appel annoncé par Duane Davis pourrait prolonger le feuilleton judiciaire.
