Au moins sept ouvriers ont été tués et trois sont toujours portés disparus après que de l'eau s'est engouffrée dans un tunnel en construction dans l'Uttarakhand, au nord de l'Inde, ont indiqué les autorités vendredi. L'accident, survenu jeudi soir dans l'État himalayen, a également fait 13 blessés, tandis que 19 autres personnes ont été secourues sur le site de la Tehri Hydro Development Corporation, une entreprise publique, selon l'autorité en charge de la gestion des catastrophes.
Un glissement de terrain déclenché par la mousson
Le drame s'est produit dans le district de Chamoli, où des ouvriers travaillaient sur le chantier d'un tunnel dans le cadre d'un projet hydroélectrique. Les fortes pluies de mousson qui frappent la région depuis plusieurs jours ont provoqué un glissement de terrain, entraînant une arrivée massive d'eau et de débris dans la structure en construction. Les vidéos partagées par les autorités locales montrent des secouristes équipés de lampes frontales utilisant des radeaux de fortune pour pénétrer dans la section inondée du tunnel afin de porter secours aux disparus.
Des opérations de secours en cours
Les équipes de secours, dont les unités d'intervention d'urgence de l'État, poursuivent leurs recherches vendredi matin. Trois ouvriers restent introuvables, et les efforts se concentrent sur l'évacuation de l'eau et des débris pour atteindre les zones les plus profondes. L'Uttarakhand a été particulièrement touché par les pluies torrentielles ces derniers jours, aggravant les risques sur les chantiers d'infrastructures de la région himalayenne.
Des accidents récurrents dans les régions himalayennes
Cet incident relance les inquiétudes sur la sécurité des grands chantiers en Inde, où les accidents sont fréquents. Les militants écologistes affirment que la multiplication des projets de développement a aggravé le nombre de catastrophes dans les zones himalayennes, particulièrement fragiles. En juillet dernier, 20 personnes travaillant dans un tunnel en construction pour un barrage hydroélectrique ont été tuées dans l'État du Sikki, dans le nord-est du pays. En 2023, 41 ouvriers avaient été extraits après 17 jours d'un tunnel routier effondré dans l'Uttarakhand.
Depuis le début des pluies de mousson en juin, des centaines de personnes ont été tuées dans des inondations et des glissements de terrain à travers l'Inde. Les scientifiques estiment que le réchauffement climatique augmente la fréquence et l'intensité de ces phénomènes météorologiques extrêmes, posant des défis croissants pour la sécurité des travailleurs et des populations locales.
