La petite ville de Thetford, dans l'est de l'Angleterre, a été le théâtre d'une troisième nuit de violences consécutive, jeudi 6 août, alors que des manifestants hostiles à l'accueil de demandeurs d'asile ont affronté les forces de l'ordre et s'en sont pris à des biens. Selon la police du Norfolk, environ 200 personnes se sont rassemblées devant un hôtel hébergeant des demandeurs d'asile, avant que la situation ne dégénère.
Des affrontements avec la police et des dégâts matériels
Les manifestants ont lancé des projectiles sur les policiers, qui ont répondu par des charges et des interpellations. Au moins 12 personnes ont été arrêtées, selon un bilan provisoire de la police. Des vitres ont été brisées et des véhicules incendiés, dont une voiture de police. Un journaliste de l'AFP sur place a rapporté des scènes de chaos, avec des fumigènes et des cris hostiles.
La tension est montée d'un cran après la diffusion sur les réseaux sociaux de rumeurs infondées sur la présence de migrants dans la région. Les autorités locales ont appelé au calme, mais la situation reste tendue. Le conseil municipal de Thetford a condamné "ces actes de violence inacceptables" et a promis de soutenir les victimes.
Un contexte de tensions croissantes au Royaume-Uni
Ces événements s'inscrivent dans un contexte de montée des tensions autour de l'immigration au Royaume-Uni, alimentée par des discours politiques et des mouvements d'extrême droite. Le gouvernement britannique a annoncé un renforcement des effectifs de police dans la région pour prévenir de nouveaux débordements. Selon un sondage récent, 62% des Britanniques estiment que le gouvernement ne gère pas correctement l'immigration, ce qui alimente le mécontentement.
Les demandeurs d'asile hébergés dans cet hôtel, qui sont en attente de décision sur leur dossier, ont été déplacés par précaution vers un lieu tenu secret, selon une source proche du dossier. Des associations de défense des droits des migrants ont dénoncé une "chasse à l'homme" et appelé à la protection des personnes vulnérables.
Réactions politiques et appels à l'apaisement
Le ministre de l'Intérieur, Priti Patel, a condamné "des violences inacceptables" et a promis que les auteurs seraient punis. De son côté, le chef de l'opposition travailliste, Keir Starmer, a accusé le gouvernement de "souffler sur les braises" avec sa politique d'immigration restrictive. Des élus locaux de tous bords ont appelé à l'apaisement et à la condamnation de ces actes.
La troisième nuit de violences à Thetford soulève des inquiétudes sur la montée de l'extrême droite dans la région. Des contre-manifestations sont prévues ce week-end, et la police craint de nouveaux affrontements. Le dispositif de sécurité a été renforcé, avec des unités supplémentaires déployées dans la ville.
