Deux étudiants de l'université de Milligan sont morts sur le coup et sept autres ont été blessés mercredi 19 août vers 9 heures du matin à Hampton, dans le Tennessee, lorsqu'un automobiliste a percuté leur groupe de cyclistes sur la route 19. Le conducteur, un homme de 69 ans originaire de Caroline du Nord, a été arrêté et inculpé de deux chefs d'homicide involontaire et de cinq chefs d'agression aggravée par véhicule avec imprudence, selon le procureur du comté cité par CNN et Associated Press.
Les victimes identifiées comme des étudiants de deuxième année
Les deux cyclistes décédés sont Haylan Engdahl et Brayden Rogers, tous deux étudiants de deuxième année à l'université de Milligan, qui participaient à une séance d'entraînement ce matin-là. L'université a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué relayé par The New York Post, confirmant que des membres de son équipe cycliste avaient été victimes d'un accident de la route alors qu'ils circulaient à vélo.
Les sept autres étudiants blessés ont été transportés en urgence à l'hôpital. Mercredi soir, six d'entre eux étaient toujours hospitalisés, dont quatre dans un état critique et deux dans un état stable, a précisé un porte-parole de l'établissement hospitalier à la presse.
Une équipe cycliste d'élite et une enquête en cours
Le procureur du comté a décrit le groupe de cyclistes comme une équipe d'élite, précisant qu'il ne s'agissait pas de simples amateurs réunis pour une balade, mais de sportifs expérimentés. L'enquête se poursuit pour déterminer les circonstances exactes de la collision. Selon Associated Press, la vitesse maximale autorisée sur cette portion de route est de 80 km/h, et la piste d'un excès de vitesse de la part du conducteur n'est pas exclue.
Le conducteur de 69 ans, originaire de Caroline du Nord, a été inculpé et placé en détention dans l'attente des suites judiciaires. Les autorités locales continuent d'interroger les témoins et d'analyser les preuves matérielles pour établir les responsabilités dans ce drame qui a frappé la communauté universitaire de Milligan.
