Trois marins perdus sur l'île Pikelot, en Micronésie, ont été secourus après avoir tracé un SOS géant dans le sable, repéré par un avion militaire malgré des conditions météorologiques difficiles. Le sauvetage, rapporté par Ouest France le 8 août 2026, a été mené par deux militaires, Shaun McRoberts et Rodney Joseph, qui racontent leur mission.
Une mission périlleuse
Les militaires étaient à bord d'un avion de type KC-135. Rodney Joseph décrit des conditions éprouvantes : « La mer était agitée par endroits, rendant la visibilité très difficile, notamment pour les petites embarcations, à cause des vagues et de l'écume. » Après trois heures de vol, l'équipage a dû contourner une tempête avant d'apercevoir l'îlot.
C'est à environ 150 à 180 mètres d'altitude qu'ils ont distingué le mot « SOS » écrit dans le sable. « C'est à ce moment-là que nous avons compris que nous les avions trouvés », raconte Rodney Joseph. Lors d'un second passage, ils ont vu une personne sortir d'un abri de fortune fait de branches et de feuilles de palmier, sautant et agitant les bras.
Une coïncidence troublante
Shaun McRoberts, qui préparait le briefing pour le second équipage, a appris la nouvelle par téléphone satellite. « Il s'agissait du premier équipage qui communiquait les coordonnées d'un îlot où ils avaient aperçu le mot 'SOS' inscrit sur la plage », témoigne-t-il. Cette opération rappelle un sauvetage similaire sur la même île en avril 2024, où trois marins avaient été repérés grâce au mot « HELP » tracé avec des feuilles de palmier.
Les photos prises par les équipes de secours montrent l'abri construit par les naufragés près du SOS. Ce sauvetage met en lumière l'importance des signaux de détresse visibles dans des situations extrêmes, et la persévérance des équipes de recherche.
