Masami Kurumada, le créateur du manga culte Saint Seiya (connu en France sous le nom des Chevaliers du Zodiaque), a annoncé mercredi 2 septembre 2026 avoir engagé une action en justice contre un ancien collaborateur. Il l'accuse d'avoir détourné l'équivalent de plus de 25 millions d'euros, selon une conférence de presse rapportée par les médias locaux.
Un détournement de 4,7 milliards de yens sur plus de dix ans
Masami Kurumada, âgé de 72 ans, estime que ce collaborateur aurait détourné environ 4,7 milliards de yens sur une période de plus de dix ans. Le mangaka a précisé que les faits ont été découverts il y a deux ans. Lors de la conférence de presse, il a déclaré : « Au moment où ce détournement a été découvert, les comptes de notre société ne disposaient plus que de sommes très limitées, rendant impossible le paiement d'importants impôts. »
Il a ajouté : « Kurumada Production (sa société) aurait pu faire faillite et j'aurais pu être moi-même anéanti en tant que mangaka. » Le montant réclamé s'élève à environ 15 millions d'euros de dommages-intérêts, en tenant compte de la somme déjà remboursée par le collaborateur, selon les médias locaux.
Un manga vendu à plus de 50 millions d'exemplaires
Publié au Japon entre 1985 et 1990 dans l'hebdomadaire Shonen Jump, Saint Seiya s'est vendu à plus de 50 millions d'exemplaires dans le monde, selon le site spécialisé Mangazenkan. L'œuvre, qui s'inspire largement de la mythologie grecque, a donné lieu à des adaptations en série animée, films d'animation, jeux vidéo et cartes à jouer.
En France, le dessin animé a connu son heure de gloire dans les années 1980-1990 grâce au Club Dorothée. Cette affaire de détournement pourrait avoir des conséquences financières importantes pour Kurumada Production, mais le mangaka a indiqué avoir entamé une procédure judiciaire pour obtenir réparation.
