Robert Ruas, figure politique incontournable de Saint-Jean-du-Gard, est décédé vendredi 21 août à la suite d'un accident domestique survenu dans sa maison familiale. Né en 1939 aux Plantiers, il aurait eu 88 ans en janvier prochain. Toute la commune est en deuil, ayant appris avec émotion la disparition de cet homme qui a marqué la vie locale pendant plusieurs décennies.
Une carrière politique riche sous l'UDF
Robert Ruas a consacré une grande partie de sa vie au service public, sous les couleurs de l'UDF (Union pour la démocratie française) et du Parti républicain, le parti de l'ancien président Valéry Giscard d'Estaing (1974-1981). Son parcours électoral est impressionnant : il a été maire de Saint-Jean-du-Gard pendant dix-huit ans, de 1971 à 1989, conseiller général pendant dix-neuf ans, de 1973 à 1992, et conseiller régional pendant dix-huit ans, de 1986 à 2004.
Durant ses mandats, il a porté de nombreuses réalisations qui ont transformé le village. Parmi celles-ci, on compte la construction du lycée Marie-Curie, le désenclavement du village grâce à la déviation, et la pérennisation du Train à vapeur des Cévennes (Tac). Il a également permis l'installation des collections du Musée des vallées cévenoles dans un local municipal, ouvrant la voie à l'ouverture du musée Maison-Rouge.
Un engagement profond pour les Cévennes et les autres
Au-delà de sa carrière politique, Robert Ruas était profondément attaché à "ses Cévennes", qu'il parcourait longuement à vélo après sa retraite d'entrepreneur, prise à 60 ans. Il s'est également investi dans de nombreuses associations, notamment auprès des personnes handicapées et de l'enfance. Dans cet esprit, sa famille invite à verser des dons à la fondation SOS Villages d'Enfants, à Handicap International ou à l'Unicef.
Sous son caractère rude se cachait une grande sensibilité, comme le soulignent ses proches. Son engagement public ne s'est jamais fait au détriment de sa vie personnelle. Ses trois enfants, Emmanuel, Anna et Étienne, témoignent de son immense chagrin lors de la mort de son épouse, Anne-Marie, née Vésinet, en 2010. Ses huit petits-enfants l'appelaient affectueusement "Papi Robi".
Un hommage rendu par la communauté
Robert Ruas laisse également un héritage familial politique : son frère, Michel, a été maire de la commune de 2014 à 2023, avant de démissionner et de rester simple conseiller municipal jusqu'aux élections de mars dernier. Midi Libre présente à l'ensemble de la famille ses plus sincères condoléances.
La cérémonie religieuse se déroulera ce jeudi 27 août, à 11 heures, au temple de la place Augustine-Soubeiran, suivie de la crémation dans la plus stricte intimité familiale.
