Le 13 juin, Leah Stewart, une Australienne de 34 ans, se baignait à Coogee Beach, dans la banlieue de Sydney, lorsqu'elle a été attaquée par un requin. Elle a survécu, mais a dû être amputée du bras gauche. Dans un entretien diffusé dimanche sur la chaîne Nine Network, elle raconte son combat pour la vie.
Une attaque soudaine et violente
« J'ai entendu une fille derrière moi… un cri strident. Je me suis retournée et il y avait une énorme nageoire derrière elle. Elle était gigantesque », a raconté la mère de famille. L'enseignante s'est rapidement retrouvée face à l'animal : « ses dents et sa bouche étaient énormes, je n'oublierai jamais son visage », insiste-t-elle.
Le requin s'est précipité sur elle. « Je n'ai jamais crié aussi fort et aussi frénétiquement de toute ma vie », assure Leah Stewart. Droitière, elle a eu la présence d'esprit de frapper le squale avec son bras gauche. Le requin lui a « déchiré la peau, les muscles, tout… il y a un grand espace entre mon avant-bras et ma main », décrit-elle.
Penser à sa fille pour survivre
Pour tenter de s'en sortir, la mère de famille confie avoir pensé très fort à sa fille. « Je me suis dit qu'elle allait grandir sans maman », a-t-elle déclaré. Alors que le requin lui saisissait la jambe pour l'entraîner vers le fond, la baigneuse a continué de se battre et de frapper.
« C'était comme se battre contre un dinosaure. J'ai dû en placer une vraiment bonne, et c'est pour ça qu'il m'a lâché. C'était la chose la plus difficile au monde, mais je me suis battue pour m'en sortir », a-t-elle expliqué.
Un long chemin vers la guérison
Après cette violente attaque, Leah Stewart a été secourue par un pagayeur et ramenée vers le rivage. Prise en charge dans un état grave, la victime a été hospitalisée et opérée à une douzaine de reprises. Malheureusement, les médecins ont été contraints de l'amputer du bras gauche.
S'il lui reste « un long chemin » à parcourir, l'Australienne se dit reconnaissante de bénéficier d'une « seconde chance dans la vie ».
Une augmentation des attaques en Australie
Les attaques de requins ont augmenté ces derniers mois en Australie, avec quatre décès recensés depuis le début de l'année. Le 6 juin dernier, un plongeur a été tué au large de Michaelmas Island, en pleine chasse sous-marine. En janvier, c'est un enfant de 12 ans qui a succombé à une attaque dans le port de Sydney.
