Aux États-Unis, le procès de Lindsay Clancy s'est achevé vendredi sans verdict. Les douze jurés n'étant pas parvenus à s'accorder sur la responsabilité pénale de cette mère accusée d'avoir tué ses trois enfants, le juge William Sullivan, du tribunal de Plymouth près de Boston, a prononcé l'annulation du procès. Il a toutefois suspendu sa décision pendant une heure afin de permettre à la défense de faire appel.
Un jury profondément divisé
« Je n'ai pas d'autre choix que de prononcer l'annulation du procès », a déclaré le magistrat après avoir pris connaissance d'une déclaration des jurés reconnaissant « le cœur lourd » leur incapacité à parvenir à un verdict unanime. Selon l'état des délibérations qui a filtré des échanges entre le juge, la défense et l'accusation, onze jurés étaient favorables à un acquittement pour irresponsabilité pénale, contre un seul opposé.
Lindsay Clancy, 36 ans, reconnaît avoir tué ses enfants âgés de cinq ans, trois ans et huit mois, mais plaide non coupable. Sa défense affirme qu'elle souffrait de psychose post-partum et qu'une voix lui aurait ordonné de tuer ses enfants. L'accusée, qui encourt la prison à vie, se déplace en fauteuil roulant depuis une tentative de suicide survenue après les faits.
L'accusation rejette la thèse de la psychose
L'accusation rejette cette thèse et soutient que Lindsay Clancy avait planifié les meurtres et était capable de comprendre la portée de ses actes. Durant le procès, des psychiatres, des proches ainsi que l'ex-mari de l'accusée et père des enfants ont témoigné sur son état psychologique et la détresse dans laquelle elle se trouvait.
L'absence d'unanimité conduit à la situation dite de « jury bloqué ». Après plusieurs jours de délibérations sans accord entre les douze jurés, le juge peut constater qu'aucun verdict ne peut être rendu et annuler le procès. L'affaire peut ensuite être rejugée devant un nouveau jury.
Un débat relancé sur la santé mentale des mères
Très suivie aux États-Unis, l'affaire a relancé le débat sur la santé mentale des mères et la psychose post-partum, un trouble qui touche une à deux femmes sur 1.000 accouchements selon les associations. Des dizaines de femmes se sont rassemblées pendant plusieurs semaines devant le tribunal pour soutenir Lindsay Clancy et sensibiliser à cette pathologie, tandis que d'autres ont dénoncé le soutien apporté à l'accusée au regard de la mort de ses trois enfants.
