Un père français et ses deux enfants de 5 et 7 ans ont été secourus vendredi au large de l'île de Koh Samui, en Thaïlande, après avoir passé plus de 16 heures en mer. Leur jet ski a chaviré jeudi vers 17 heures. Saines et sauves malgré le risque de noyade, les trois victimes ont pu reprendre leur voyage.
Un sauvetage après une nuit en mer
La famille française a passé plus de 16 heures à flotter en mer après le chavirage de son jet ski au large de l'île thaïlandaise de Koh Samui avant d'être secourue, a déclaré samedi à l'AFP un responsable local. Le père, âgé de 50 ans, et ses deux fils, âgés de cinq et sept ans, ont été conduits à l'hôpital pour des examens après leur calvaire de la nuit, mais ont été libérés peu de temps après, a déclaré Amorn Chomchoey, un responsable du gouvernement local.
« Nous les avons trouvés épuisés après avoir avalé beaucoup d'eau de mer », a-t-il déclaré à l'AFP. « Ils étaient pâles, surtout les garçons. » Le père avait loué un jet ski auprès d'un loueur local à Koh Samui, une île touristique populaire du golfe de Thaïlande, vers 17 heures jeudi.
Les circonstances du chavirage encore floues
L'opérateur s'est inquiété lorsque la famille n'est pas rentrée à l'heure convenue et a alerté les secouristes locaux et les autorités provinciales, a déclaré Amorn. Ils ont été découverts vendredi vers 10 heures. Les enquêteurs cherchent à déterminer pourquoi le jet ski a chaviré après seulement un peu plus de 15 minutes d'utilisation, a déclaré à l'AFP la secrétaire d'Amorn, qui travaille également comme traductrice.
Le père a déclaré aux autorités qu'il était un pilote de jet ski expérimenté, a indiqué la secrétaire. Mais le loueur de jet skis a déclaré aux médias locaux que la famille semblait avoir voyagé en dehors de la zone convenue et spécifiée dans le contrat de location.
Des images du sauvetage diffusées
Les images du sauvetage diffusées par le bureau du district de Koh Samui montrent le jet ski presque entièrement chaviré, seule sa partie avant triangulaire étant visible au-dessus de l'eau. L'un des garçons était assis sur le jet ski tandis que son père flottait à proximité, tous deux portant des gilets de sauvetage. On entend un sauveteur crier « calmez-vous » et « ils ont survécu », puis il aide le garçon à monter à bord d'un autre bateau et fournit de l'eau à la famille.
La famille est restée en Thaïlande et a poursuivi ses vacances, ont indiqué les autorités. Koh Samui est l'une des îles les plus populaires de Thaïlande auprès des familles, grâce à ses eaux calmes et à son large choix de complexes hôteliers, attirant des millions de visiteurs chaque année.
