Les deux sapeurs-pompiers professionnels décédés le 21 juillet en combattant un incendie près de l'aéroport de Bordeaux-Mérignac ont été cités à l'ordre de la Nation. Un décret publié jeudi au Journal officiel a officialisé cette distinction posthume, sur proposition du ministre de l'Intérieur, Laurent Nuñez, et du Premier ministre, Sébastien Lecornu.
Un hommage national pour un engagement total
Wilfried Schmitter et Anthony Berthôme, tous deux adjudants âgés de 34 ans, ont été honorés pour leur « engagement total » lors de l'intervention. Leur camion-citerne s'était retrouvé piégé dans une parcelle de pins envahie par les flammes, entraînant leur mort. Cette reconnaissance intervient alors que leurs obsèques ont été célébrées jeudi matin en l'église de Lesparre-Médoc, en Gironde.
Les deux victimes étaient rattachées à la caserne de Saint-Médard-en-Jalles, près de Bordeaux. La citation à l'ordre de la Nation, créée en 1917, vise à récompenser « les services ou actes de dévouement exceptionnels accomplis pour la France au péril de sa vie, à titre civil ou militaire ». Cette distinction témoigne de la reconnaissance de la Nation envers ces soldats du feu morts en service commandé.
Un drame qui a ému la région
L'incendie s'était déclaré aux abords de l'aéroport de Bordeaux-Mérignac, mobilisant de nombreux moyens aériens et terrestres. Les deux pompiers faisaient partie d'un dispositif important pour tenter de maîtriser le feu. Leur camion-citerne, en mission de reconnaissance, a été surpris par une soudaine intensification des flammes.
La nouvelle de leur décès avait provoqué une vive émotion dans la région et au-delà. De nombreux hommages leur ont été rendus, tant par les autorités que par leurs collègues. Le ministre de l'Intérieur avait exprimé sa profonde tristesse, saluant leur courage et leur dévouement.
La citation à l'ordre de la Nation, une distinction rare
Cette distinction est attribuée à titre posthume et reste rare. Elle souligne l'ampleur du sacrifice consenti par ces deux pompiers. La publication au Journal officiel officialise cette reconnaissance, qui s'ajoute aux hommages rendus lors des obsèques.
Les pompiers de la Gironde, et plus largement tous les sapeurs-pompiers de France, voient dans cette citation un signe de considération pour leur engagement quotidien face au danger. La mémoire de Wilfried Schmitter et Anthony Berthôme restera gravée dans les annales du corps des sapeurs-pompiers.
