Le 30 juillet, vers 23 heures, Samy Benzid, sapeur-pompier volontaire de 26 ans, rentrait chez son père à Bruège lorsqu'il a aperçu un nuage de fumée au bord de la D901 à Saint-Martin-de-Valgalgues. Sans son équipement, il a réussi à évacuer une famille de quatre personnes, dont deux adolescents et un chiot, d'une maison en proie aux flammes. "À trois minutes près, ils n'étaient plus là", a-t-il confié au Midi Libre.
Une intervention héroïque sans équipement
Alertée par un grand "boom", Géraldine Marquez, voisine des sinistrés, est sortie et a tenté d'éteindre les flammes avec son tuyau d'arrosage. "Mais je ne voyais pas ce que je faisais, j'ai fini par arroser le jeune homme !" Samy Benzid, en civil avec un simple pull à capuche, a d'abord vérifié que les secours étaient appelés. Il a ensuite utilisé une échelle fournie par la voisine pour faire sortir les deux adolescents et le chiot par une ouverture étroite, puis a guidé la mère jusqu'au balcon, la soutenant à bout de bras face aux flammes.
Une famille en état de choc
Virginie Paul, 49 ans, a raconté son réveil : d'abord les couinements de son chiot Pollux, puis l'explosion des fenêtres. Incapable de sortir par la porte, elle a réveillé son fils et son ami. "On ne se rendait pas compte de la dangerosité de la fumée qu'on avait inhalé", a-t-elle déclaré, encore sous le choc. Samy Benzid a constaté des effets neurologiques dus à l'inhalation de fumée. La famille a été recueillie chez la voisine, puis prise en charge par la mairie, qui les a relogés dans un HLM. "Chapeau la Commune !" a salué Virginie Paul.
Un engagement précoce
Samy Benzid, entré chez les Jeunes sapeurs-pompiers à 14 ans, est devenu caporal-chef en 2024. Inspiré par son grand-père, ancien chef de centre en Algérie, il a ralenti son engagement pour se consacrer à ses études d'infirmier. "Pourquoi pas devenir infirmier sapeur-pompier ?" a-t-il confié. La famille sinistrée espère le remercier de vive voix prochainement.
