Claude Pétagna, président de la station SNSM de Palavas-les-Flots, a annoncé son départ à la retraite après deux décennies de service dédiées au sauvetage en mer. C'est lors d'un entretien accordé ce mardi 4 août qu'il a officialisé la nouvelle, évoquant une « retraite bien méritée » et laissant « place à la relève ».
Un engagement de 20 ans au service des secours en mer
L'engagement de Claude Pétagna au sein de la SNSM a commencé il y a vingt ans, lorsqu'il a rejoint l'équipe en tant que sauveteur bénévole. Pendant les cinq premières années, il a participé activement aux opérations de secours, de jour comme de nuit, par tous les temps, intervenant sur les embarcations en avarie et les nageurs en difficulté, en qualité de matelot.
Fort de son expérience de marin, il a ensuite gravi les échelons pour devenir « patron », un rôle clé qui l'a amené à diriger l'embarcation de sauvetage et à commander un équipage de 25 personnes lors des missions de recherche et de sauvetage, et ce, durant quinze ans.
Plus de 700 interventions sous son commandement
En véritable chef d'orchestre, Claude Pétagna a piloté plus de 700 interventions au cours de sa carrière. Les missions variaient : bateaux échoués, récupération de personnes en détresse, nuits entières de recherches parfois menées avec le concours de l'hélicoptère. Responsable à terre comme à bord, il a toujours veillé à la sécurité de son équipage, organisant les entraînements et s'assurant du bon niveau technique de ses canotiers.
Il a pris la présidence de la station il y a un peu plus d'un an, succédant à Michel Roux. Aujourd'hui, à un âge avancé, il estime que le moment est venu de passer la main. « Il faut être dans le coup au plus proche de l'équipe, moi j'arrive à un âge avancé, ma retraite a sonné. La relève, ce sera en septembre après décision parisienne », a-t-il confié, avec un pincement évident pour tous ses collègues bénévoles.
Un héritage de dévouement et de professionnalisme
Le départ de Claude Pétagna marque la fin d'une ère pour la station SNSM de Palavas-les-Flots. Son dévouement et son professionnalisme ont contribué à sauver de nombreuses vies en Méditerranée. La relève est attendue pour septembre, après validation par la direction nationale de la SNSM. En attendant, les bénévoles de la station poursuivent leurs missions avec le même esprit de solidarité qui anime l'association.
