Le roi Oyo Rukidi IV, considéré comme le plus jeune monarque du monde, est décédé jeudi à l'âge de 34 ans, a annoncé le Premier ministre du royaume de Toro, en Ouganda. Hospitalisé aux États-Unis pour un cancer, il laisse derrière lui un prince héritier dont l'identité reste secrète.
Un règne commencé à 3 ans
Oyo Rukidi IV avait succédé à son père, décédé d'une crise cardiaque, en 1995, alors qu'il n'avait que 3 ans. Il n'a exercé pleinement son autorité qu'à sa majorité, en 2010. En 2025, le Livre Guinness des Records l'avait officiellement reconnu comme le « plus jeune monarque en exercice ».
Le royaume de Toro, situé dans l'ouest de l'Ouganda, à la frontière avec l'ex-Zaïre, sur les contreforts de la chaîne du Rwenzori, est l'un des cinq royaumes traditionnels reconnus symboliquement par le président Yoweri Museveni. Ces monarchies n'ont qu'un pouvoir culturel, mais elles conservent une grande influence politique.
Une disparition annoncée dans un contexte difficile
Le Premier ministre du royaume, Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki, a annoncé tard jeudi la mort du souverain, déplorant une « perte incommensurable pour la famille royale, le peuple de Tooro et l'Ouganda ». Plus tôt dans la journée, le royaume avait indiqué que le roi se trouvait dans un état critique aux États-Unis et avait appelé au calme. Selon des sources proches de la famille, il avait été hospitalisé en raison d'un cancer.
Le roi n'était pas marié, selon le Premier ministre, mais il laisse un prince héritier. L'existence de ce dernier n'était pas connue du public, mais son identité sera révélée selon la tradition, a précisé Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki. « J'appelle le peuple de Tooro à rester uni, calme et dans la prière en cette période difficile », a-t-il déclaré.
Une famille liée à Kadhafi
La famille du roi du Toro était réputée très proche de l'ancien président libyen Mouammar Kadhafi. L'Afrique ne compte que trois monarchies souveraines : l'Eswatini, le Lesotho et le Maroc. Plusieurs autres pays reconnaissent des royaumes traditionnels comme institutions culturelles sans pouvoir politique. Au moins l'un d'entre eux, au Nigeria, est dirigé par un mineur, selon plusieurs publications.
