Onze personnes ont été secourues après avoir passé plusieurs heures sur un radeau de survie à la suite d'un accident d'avion au large des côtes floridiennes. Les gardes-côtes américains ont annoncé mercredi que ces ressortissants des Bahamas avaient « miraculeusement » survécu à un amerrissage forcé.
Un signal de détresse reçu mardi matin
Les autorités ont reçu mardi matin un signal de détresse provenant d'un petit avion à hélices, victime d'un amerrissage forcé. Les gardes-côtes ont immédiatement lancé les opérations de recherche et de sauvetage.
Des heures d'angoisse sur un radeau
Les rescapés étaient déjà sur leur radeau de survie depuis environ cinq heures lorsque les secours sont arrivés. « Il suffisait de les regarder pour voir qu'ils étaient en détresse », a relaté Rory Whipple, officier de l'armée de l'air, lors d'un point presse. « Ils n'avaient aucun moyen de communication et ne savaient donc même pas que nous arrivions avant que nous ne soyons juste au-dessus d'eux », a-t-il ajouté.
Un équipage en entraînement se joint aux recherches
Un équipage de la base aérienne voisine de Patrick Space Force Base, déjà en vol pour un exercice d'entraînement, s'est joint aux sauveteurs pour localiser le groupe. Au total, 11 ressortissants des Bahamas, tous adultes, ont été secourus.
Une enquête ouverte sur les causes de l'accident
Une enquête a été ouverte par les Bahamas sur les causes de l'accident. Selon les gardes-côtes américains, l'accident serait dû à une panne moteur. « Je ne connais personne qui ait survécu à un amerrissage forcé dans l'océan », a souligné la commandante de l'armée de l'air Elizabeth Piowaty. « Que toutes ces personnes aient survécu est tout à fait miraculeux », a-t-elle insisté.
