Huit mois après une avalanche meurtrière sur le mont Yalung Ri, les corps de cinq alpinistes ont été retrouvés au Népal, a annoncé samedi 8 août le département du tourisme népalais. Cette découverte porte à neuf le nombre de victimes identifiées sur ce sommet himalayen de 7 300 mètres d'altitude, situé dans la région de l'Everest.
Une opération de recherche complexe
Les équipes de secours ont localisé les corps à une altitude comprise entre 6 800 et 7 000 mètres, dans une zone difficile d'accès en raison des crevasses et des chutes de glace. Selon le porte-parole du département du tourisme, Rakesh Gurung, les opérations ont été menées par hélicoptère et à pied, mobilisant une vingtaine de sherpas expérimentés. "Les conditions météorologiques étaient extrêmement difficiles, mais nous avons pu sécuriser la zone pour permettre l'extraction des corps", a-t-il déclaré.
Le bilan de l'avalanche de décembre 2025
L'avalanche, survenue le 12 décembre 2025, avait emporté un groupe de huit alpinistes, dont trois guides népalais. Cinq corps avaient été retrouvés dans les semaines suivant la catastrophe, mais trois autres restaient introuvables. Les corps retrouvés samedi sont ceux de deux alpinistes européens et de trois sherpas, a précisé l'administration locale. Les familles des victimes ont été informées et les procédures de rapatriement sont en cours.
Un bilan humain et matériel lourd
Cette avalanche est l'une des plus meurtrières de la saison hivernale au Népal, qui a enregistré un total de 17 décès en montagne entre novembre 2025 et avril 2026. Le gouvernement népalais a annoncé une enquête sur les conditions de sécurité des expéditions hivernales, souvent critiquées pour leur manque de préparation face aux risques d'avalanche. Les autorités ont également promis une aide financière aux familles des victimes, d'un montant de 500 000 roupies népalaises (environ 3 500 euros) par personne.
Des opérations de secours sous tension
La recherche des corps a été ralentie par les conditions climatiques et le manque de moyens. Selon le chef de l'expédition de secours, Ang Tshering, "chaque tentative a dû être annulée plusieurs fois en raison des vents violents et des températures descendant jusqu'à -30°C". Les autorités népalaises ont dû faire appel à des hélicoptères de l'armée pour transporter les corps vers Katmandou, où ils seront autopsiés avant d'être rendus aux familles.
Un débat sur la régulation des expéditions
Cette tragédie relance le débat sur la régulation des expéditions en haute altitude. Le Népal a déjà restreint les permis d'ascension durant la saison hivernale, mais certains experts estiment que ces mesures sont insuffisantes. "Il faut imposer des contrôles plus stricts sur l'équipement et l'expérience des alpinistes, ainsi que des systèmes d'alerte d'avalanche plus performants", a souligné le glaciologue Pasang Sherpa, qui a participé aux recherches.
Les corps retrouvés portent à neuf le nombre total de victimes de cette avalanche, sur les huit alpinistes initialement portés disparus et un neuvième décédé à l'hôpital des suites de ses blessures. Les autorités locales ont annoncé que les recherches se poursuivraient pour retrouver les trois corps restants, bien que les chances de les localiser diminuent avec le temps.
