Au moins 51 personnes ont péri ce jeudi dans le naufrage d'un bateau survenu dans l'État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria, ont indiqué des habitants et les autorités locales. L'embarcation, manifestement surchargée, a coulé moins d'une minute après son départ, selon les témoignages recueillis par l'AFP.
Un bilan qui s'alourdit au fil des recherches
Ibrahim Musa, ancien conseiller municipal du village de Gorau, dans le district de Goronyo où l'accident s'est produit, a déclaré à l'AFP : "La situation est grave. Nous avons déjà enterré 46 corps, et cinq autres viennent d'être repêchés dans la rivière." Ce bilan porte à 51 le nombre de victimes confirmées.
Un autre habitant de Gorau, Ilyasu Adamu, qui a assisté aux funérailles de 46 personnes, a décrit la scène : "Le bateau était manifestement surchargé. Il a coulé à peine une minute après avoir pris le large. Les gens sur la rive assistaient, impuissants, au naufrage." Il a ajouté : "Deux autres corps étaient en train d'être préparés pour l'enterrement lorsque je suis rentré chez moi. Le bilan ne cesse de s'alourdir à mesure que de nouveaux corps sont repêchés dans la rivière."
Les autorités et les secours toujours mobilisés
Dahir Kure, porte-parole de l'agence nationale des secours (NEMA) dans l'État de Sokoto, a confirmé à l'AFP que les opérations de secours étaient toujours en cours. "Nous sommes actuellement sur les lieux de l'accident et avons commencé les opérations de secours", a-t-il déclaré. Il n'a pas été en mesure de fournir un bilan immédiat, précisant que les autorités étaient encore en train de "recueillir les informations nécessaires" sur l'accident.
Des naufrages fréquents au Nigeria
L'État de Sokoto, comme plusieurs autres au Nigeria, est particulièrement vulnérable aux crues pendant la saison des pluies, qui s'étend généralement de mai à novembre. La forte pluviométrie rend la navigation très dangereuse. Les naufrages de bateaux sur les fleuves et rivières du Nigeria sont fréquents, généralement dus à des embarcations surchargées, à leur mauvais entretien ou au non-respect des règles de sécurité. En juillet dernier, des dizaines de personnes avaient déjà trouvé la mort à la suite du chavirement de leur embarcation dans l'État de Jigawa, dans le nord du Nigeria.
