Un ferry de croisière a chaviré ce dimanche 30 août au nord de Chypre, entraînant la mort d'au moins sept personnes et laissant 23 autres portées disparues. Le navire, qui avait à son bord 267 passagers et membres d'équipage, a « complètement coulé » selon les autorités locales. Les opérations de secours se poursuivent, tandis que les causes du naufrage restent inconnues.
Un témoin évoque une « explosion » à bord
Le navire était parti du port de Kyrenia (Girne en turc), situé en République turque de Chypre du Nord (RTCN, autoproclamée). Un passager non identifié, d'une cinquantaine d'années, a fait état d'une « explosion » à l'avant du bateau, faisant plonger le navire. Interrogé par les chaînes de télévision locales à son arrivée au port, cet homme à la barbe grisonnante assure avoir passé « une heure et demi dans l'eau » avant d'être secouru.
« L'avant a explosé, (le bateau) a essayé de faire demi-tour. Et les vitres latérales ont explosé. Le bateau a pris l'eau », déclare-t-il, choqué, affirmant que de nombreuses personnes étaient à l'intérieur. « Ceux qui ont pu ont fui », rapporte-t-il, précisant qu'il se trouvait dans la partie avant qui s'est enfoncée. L'homme accuse par ailleurs le capitaine d'avoir sauté le premier « sans rien organiser ». Le ferry a « complètement coulé à une profondeur de 514 mètres », a annoncé le ministre des Transports Erhan Arikli, sur la chaîne turque TRT.
Bilan humain : des chiffres contradictoires
Des chiffres contradictoires circulent pour l'heure sur le bilan humain de la catastrophe. « Sur les 267 personnes à bord du navire, 237 ont été secourues, sept sont décédées et 23 sont toujours portées disparues », a indiqué le Premier ministre de la RTCN Unal Ustel, en direct sur la chaîne de télévision publique turque TRT. Selon Erhan Arikli, ensuite cité par la TRT sur X, 161 personnes « ont été transportées à l'hôpital et 76 ont retrouvé leurs familles ».
Des images diffusées par les chaînes de télévision turques ce dimanche montraient le bateau balloté en partie immergé. Les passagers évacués, visiblement choqués, portent des gilets de sauvetage oranges selon ces images, qui montrent également de nombreux véhicules de secours et des hélicoptères positionnés à terre.
Opérations de secours : une mobilisation massive
Les opérations de secours mobilisent de très nombreuses embarcations, y compris privées, selon les images disponibles. Les vidéos amateurs diffusées sur le réseau X montrent le ferry couché, à demi-immergé par l'avant, avec des passagers juchés sur ses flancs attendant les secours. « Tous les préparatifs nécessaires ont été effectués afin de permettre une intervention rapide des secours et des services de santé », a précisé le ministère de la Santé local dans un communiqué.
« Toutes les mesures ont été prises, tant au port que dans les hôpitaux publics et privés afin de pouvoir répondre rapidement aux besoins éventuels », insiste le ministère qui affirme être mobilisé « au maximum ».
Chypre du Nord, un territoire disputé
La RTCN, reconnue par la seule Turquie, a proclamé son indépendance de Chypre en 1983, neuf ans après l'invasion par l'armée turque du nord de l'île, suite à un coup d'État nationaliste chypriote soutenu par la Grèce. Elle occupe environ un tiers de l'île. Parfois considérée comme la « 82e province de Turquie » tant elle dépend de son puissant parrain pour sa survie, la RTCN peut aussi compter sur son soutien, a indiqué le vice-président turc Cevdet Yilmaz sur X : « Nous suivons de près l'incident regrettable survenu, nous fournissons tout le soutien nécessaire aux opérations de recherche et de sauvetage », a-t-il indiqué.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan est en principe attendu ce lundi 31 août sur l'île pour une visite officielle à son homologue Tufan Erhurman, programmée depuis longtemps. Il s'agit de sa première visite depuis 2023 et surtout depuis l'élection du nouveau président en octobre à la tête de la RTCN.
