Jason Arday, sociologue et plus jeune professeur noir de l’université de Cambridge, est décédé le 24 août 2026. Une enquête médico-légale a été ouverte pour déterminer les causes de sa mort, survenue alors qu’il était accusé de plagiat dans ses travaux académiques.
Un décès soudain et une enquête ouverte
Le professeur Jason Arday, âgé de 37 ans, a été retrouvé mort à son domicile de Cambridge. Selon les premiers éléments, aucune cause naturelle n’a été établie, ce qui a conduit les autorités à ouvrir une enquête médico-légale. L’université de Cambridge a confirmé le décès dans un communiqué, exprimant sa « profonde tristesse » et adressant ses condoléances à sa famille et à ses proches.
L’enquête a été confiée au coroner du comté de Cambridgeshire. Les résultats de l’autopsie ne sont pas encore connus. La police a indiqué qu’elle ne considérait pas la mort comme suspecte à ce stade, mais qu’elle attendait les conclusions de l’enquête.
Accusations de plagiat et contexte tendu
Depuis plusieurs semaines, Jason Arday faisait face à des accusations de plagiat dans plusieurs de ses publications. Des articles publiés dans des revues académiques auraient repris des passages d’autres chercheurs sans citation appropriée. L’université de Cambridge avait ouvert une procédure interne pour examiner ces allégations.
Dans un article publié en juillet, le journal Times Higher Education avait rapporté que des similitudes avaient été détectées entre certains textes d’Arday et des travaux antérieurs. Le chercheur avait toujours nié toute intention frauduleuse, évoquant des « erreurs de citation » et des « malentendus ».
Un parcours remarquable et une carrière fulgurante
Jason Arday était devenu en 2021 le plus jeune professeur noir de l’université de Cambridge, à l’âge de 32 ans. Son parcours était salué comme exceptionnel : issu d’un milieu modeste, il avait été diagnostiqué autiste et avait surmonté de nombreuses difficultés pour devenir une figure de proue de la sociologie de l’éducation.
Ses travaux portaient sur les inégalités sociales et l’accès à l’enseignement supérieur. Il était également connu pour son engagement en faveur de la diversité dans les universités britanniques. Sa mort suscite une vive émotion dans le monde académique, où il était considéré comme une source d’inspiration pour de nombreux étudiants et chercheurs.
Réactions et hommages
Plusieurs personnalités du monde universitaire ont rendu hommage à Jason Arday. Le vice-chancelier de Cambridge, dans un message interne, a salué « un chercheur brillant et un être humain remarquable ». Des collègues ont souligné son « humanité » et sa « générosité intellectuelle ».
La famille a demandé que la vie privée soit respectée. Une cérémonie commémorative devrait être organisée à Cambridge dans les prochaines semaines. L’enquête médico-légale devrait permettre de faire la lumière sur les circonstances exactes du décès.
L’université a annoncé qu’elle poursuivrait la procédure interne sur les accusations de plagiat, indépendamment de l’enquête judiciaire. Cette affaire pourrait avoir des répercussions sur la réputation de l’institution, qui a toujours mis en avant son exigence d’intégrité académique.
