L'agence américaine de sécurité des transports (NTSB) a ouvert une enquête après un incident aérien survenu mardi à proximité de l'aéroport Ronald-Reagan de Washington. Un hélicoptère transportant le président américain Donald Trump, désigné sous le nom de code Marine One, et un avion de ligne se sont retrouvés dans un périmètre aérien jugé insuffisamment espacé, selon les informations rapportées par le Wall Street Journal et confirmées par des enregistrements de contrôle aérien.
Une perte de séparation momentanée
La NTSB a indiqué mercredi sur son compte X qu'elle enquêtait sur « un incident signalé de perte de séparation entre Marine One et un avion commercial qui décollait de DCA », sans fournir davantage de précisions. De son côté, l'Agence fédérale de l'aviation (FAA) a expliqué que ses « analyses préliminaires de sécurité » faisaient état « d'une perte momentanée d'espacement, après laquelle chacun des appareils a continué de s'éloigner de l'autre ».
Selon le Wall Street Journal, les règles de sécurité imposent dans une telle situation une séparation minimale de 1,5 mile (2,40 km) à l'horizontale et de 500 pieds (150 mètres) à la verticale. Le quotidien indique que l'incident s'est produit vers 14h30, au moment où un Embraer E-170 d'American Airlines, exploité par sa filiale Envoy Air, décollait, tandis que Marine One rejoignait la base aérienne d'Andrews afin que Donald Trump embarque ensuite à bord d'Air Force One pour un déplacement en Californie.
La Maison-Blanche minimise le danger
La Maison-Blanche a assuré que Donald Trump n'avait jamais été exposé à un risque. « Les vols de Marine One (étaient) pilotés par certains des meilleurs aviateurs au monde », a déclaré son porte-parole Kush Desai, avant d'ajouter : « Le président n'a été, à aucun moment, en danger. »
La FAA a également affirmé que « le contrôleur aérien est resté en contact à la fois avec le pilote de l'avion commercial et avec le pilote de Marine One pendant cette perte d'espacement ». Elle a précisé qu'elle poursuivait son analyse des circonstances de l'incident et qu'elle « mettra en œuvre toutes actions correctives appropriées en fonction de (ses) découvertes ».
Un incident qui rappelle la collision avec un Black Hawk
La FAA a rappelé avoir renforcé les mesures de sécurité autour de l'aéroport Ronald-Reagan depuis la collision survenue en janvier 2025 entre un avion de ligne en approche et un hélicoptère Black Hawk de l'armée de terre, un accident qui avait fait 67 morts. Sollicités par l'AFP, American Airlines et le corps des Marines n'avaient pas réagi dans l'immédiat.
Cet incident relance les inquiétudes sur la sécurité aérienne dans l'espace aérien très fréquenté de la capitale américaine, où se croisent de nombreux vols commerciaux, militaires et gouvernementaux. Les autorités fédérales devront déterminer si des mesures supplémentaires sont nécessaires pour éviter de nouvelles proximités dangereuses.
