Le destin hors du commun de Maguy Maillard, infirmière et résistante, sera au cœur d'une rencontre samedi 17 octobre à la chapelle méthodiste de Valleraugue. Jean-Marc Donnat, pasteur de la commune de 1993 à 2004, livrera ses souvenirs pour dresser le portrait de cette femme exceptionnelle.
Une vie marquée par la guerre et l'engagement
Née en 1919 en Bourgogne, Maguy Maillard arrive à Valleraugue en 1939 avec son diplôme d'infirmière et la volonté d'exercer son métier. Elle s'installe comme infirmière libérale, mais la guerre bouleverse rapidement son quotidien. En 1942, alors que des rafles de Juifs sont organisées à Montpellier, trois enfants juifs errent seuls. Maguy Maillard les recueille avant de les confier à des réseaux chargés de les mettre à l'abri.
Dans le même temps, elle rejoint le maquis de l'Aigoual, à Aire de Côte. Trois fois par semaine, de nuit, elle effectue le trajet depuis Valleraugue pour ravitailler et soigner les résistants. Son engagement se poursuit auprès du maquis d'Ardaillers. En 1944, lorsque celui-ci est attaqué, elle se trouve sur place. Des résistants sont capturés, puis pendus à Nîmes. Deux soldats allemands blessés sont également pris en charge par l'infirmière. Elle les soigne et les accueille jusqu'à la fin de la guerre.
Un parcours de résistance et de foi
À la Libération, Maguy Maillard poursuit son engagement comme infirmière au sein des FFI puis de l'armée régulière. Elle remonte alors vers la Belgique et rencontre en Allemagne celui qui deviendra son mari, sergent dans l'armée française. Tous deux reviendront ensuite s'installer à Valleraugue.
Après la guerre, son engagement se poursuit autrement. En 1964, une rencontre avec une femme gravement malade, puis avec une voisine qui lui vient discrètement en aide, marque un tournant dans sa vie. Maguy Maillard s'engage alors dans la foi. En 1968, elle prend la direction de la maison de retraite de Valleraugue, fondée par l'ancien pasteur Pierre Geiser. Elle occupera cette fonction jusqu'en 1978. Une fois à la retraite, elle continuera à s'investir dans la vie locale, notamment comme présidente des anciens combattants du Gard.
Un souvenir vivace à Valleraugue
Lorsqu'elle disparaît en 2003, quelque 400 personnes assistent à ses obsèques. Son souvenir demeure notamment au col du Pas, où une plaque ornée d'une croix de Lorraine rappelle son engagement durant la guerre et porte un texte qu'elle avait elle-même consacré à cette période.
Le parcours de Maguy Maillard sera évoqué samedi 17 octobre, à 19 heures, à la chapelle méthodiste de Valleraugue. Cette rencontre sera suivie d'un bar à soupe.
