Luigi Mangione, âgé de 28 ans, a reconnu vendredi devant une juge fédérale de New York avoir « tiré » sur Brian Thompson, le PDG de UnitedHealthcare, le 4 décembre 2024 à Manhattan. Lors de l'audience, il a déclaré : « Le matin du 4 décembre, j'ai tiré sur M. Thompson à Manhattan et il est mort », ajoutant qu'il savait que ce qu'il faisait était « illégal ». Le parquet a annoncé lors d'une conférence de presse qu'il allait requérir la prison à vie.
Un plaidoyer de culpabilité pour harcèlement
M. Mangione a plaidé coupable pour des faits de harcèlement portant sur la traque de sa victime. Deux autres chefs d'inculpation fédéraux passibles de la peine de mort ont été annulés par un juge plus tôt cette année. Il connaîtra sa peine pour le versant fédéral de l'affaire le 18 décembre.
Poursuites au niveau de l'État de New York
Au niveau de l'État de New York, M. Mangione est par ailleurs poursuivi pour meurtre, des faits pour lesquels il avait précédemment plaidé non-coupable, et encourt la prison à vie. Son procès doit débuter le 8 septembre, avec la sélection du jury, mais ses avocats ont annoncé aux médias vendredi qu'ils tentaient légalement de l'empêcher, arguant qu'après l'accord de plaidoyer conclu au niveau fédéral, leur client ne peut pas être jugé deux fois pour les mêmes faits. Aux États-Unis, les prévenus peuvent être jugés pour un même crime à la fois au niveau de l'État dans lequel se sont produits les faits et au niveau fédéral.
Une affaire qui divise l'opinion publique
Cette affaire a profondément divisé l'opinion publique américaine, déjà très polarisée, les conservateurs emmenés par le président Donald Trump réclamant qu'un exemple soit fait de lui. Les partisans de M. Mangione, nombreux à assister à ses comparutions devant la justice, le voient au contraire comme le pourfendeur des entreprises d'assurance santé auxquelles ils reprochent de privilégier leurs profits au détriment des soins. Vendredi, un homme a notamment crié « L'Amérique aime Luigi » alors que des proches de M. Thompson présents à l'audience quittaient les lieux dans un convoi de SUV noirs.
Arrestation et aveux sur l'arme
Après avoir pris la fuite, M. Mangione avait été arrêté à Altoona, en Pennsylvanie, le 9 décembre, suite à un signalement de la part d'employés d'un restaurant McDonald's dans lequel il se trouvait. Il s'était rendu à New York en bus depuis Atlanta, en Géorgie, environ dix jours avant le crime, ont indiqué les procureurs. Après avoir réservé une chambre dans une auberge de jeunesse à Manhattan en utilisant de faux papiers, il aurait effectué des repérages près de l'hôtel de la victime et du lieu de la conférence où la fusillade a eu lieu. Le crime a été filmé par des caméras de vidéosurveillance. Après son arrestation, les agents l'ont fouillé et ont passé en revue ses effets personnels, parmi lesquels un pistolet et un silencieux. Luigi Mangione a admis devant le tribunal vendredi qu'il avait utilisé une imprimante 3D pour fabriquer une arme à feu et l'équiper d'un silencieux et d'un chargeur.
