Draguignan a célébré le 16 août 2026 le 82e anniversaire de sa libération avec une série de temps forts, de la cérémonie officielle au cimetière américain Rhone jusqu'au défilé de véhicules d'époque en soirée. La ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens combattants, Alice Rufo, a présidé les commémorations, rappelant le sacrifice des soldats américains tombés en Provence.
Une cérémonie officielle au cimetière américain Rhone
En présence d'Alice Rufo, aux côtés du préfet du Var Simon Babre et du député de la 8e circonscription Philippe Schreck, la journée a débuté par un dépôt de gerbes des autorités civiles et militaires. La ministre a prononcé un discours empreint de gratitude : « Aux 861 soldats qui dorment sous le soleil de Provence, aux 294 disparus dont les noms veillent sur eux, la France redit aujourd'hui ce qu'elle leur doit : sa liberté ! Que vive l'amitié entre les peuples libres ! Vive les États-Unis d'Amérique ! Vive la République ! Vive la France ! »
Un camp militaire reconstitué au Jardin Anglès
Au Jardin Anglès, l'association Delta Force 44 a proposé une reconstitution de camp militaire, offrant aux visiteurs un véritable bond dans le temps. Des tentes équipées de lits sommaires, un hôpital de campagne reconstitué avec des informations sur les soins prodigués à l'époque, et des ateliers ludiques pour les plus jeunes, dont un studio photo rétro mobile, ont rythmé l'après-midi. Une famille arcoise a notamment profité de l'occasion pour se déguiser et capturer une photo d'époque.
Un défilé de véhicules d'époque très applaudi
En soirée, le défilé des troupes à pied – GI's comme Marines – a été suivi par une quarantaine de véhicules militaires et civils d'époque. Parmi eux, un camion semi-chenillé HTM 16, surnommé « Meat chopped » (« viande hachée »), a retenu l'attention, comme l'a expliqué un membre de l'association Provence 44 : « Lui, on le surnommait le “Meat chopped”, pour “viande hachée”… » Les canons antiaériens de l'engin pouvaient avoir une tout autre utilité. Un véhicule allemand, un Opel Blitz, était également présent : « C'était un camion de pompiers, avec une pompe installée en prise de force sur le moteur, à l'avant », a précisé le membre de l'association. Tout au long du parcours, un char estampillé « kick their ass », des motards et des jeeps ont en mis plein la vue au public, qui, muni de drapeaux américains ou français, a applaudi les libérateurs du soir.
