La skyrunneuse canadienne Kalie McCrystal, 38 ans, est portée disparue depuis le 1er septembre 2026 sur le versant italien du Cervin. Les opérations de recherche menées par les secouristes n'ont pour l'heure pas abouti, selon la Skyrunner World Series.
Une disparition lors d'une séance d'entraînement
L'athlète participait à une séance de reconnaissance et d'entraînement en vue de sa tentative d'ascension et de descente du Cervin, un sommet de 4 478 mètres situé à la frontière italo-suisse. Elle a été vue pour la dernière fois mardi 1er septembre, après avoir atteint le sommet et entamé sa descente du versant italien au-dessus du refuge Jean-Antoine Carrel, situé à environ 3 830 mètres d'altitude.
Kalie McCrystal portait des vêtements légers (short et veste) et un sac à dos de trail. « Elle était habillée en blanc, ce qui la rend plus difficile à repérer », ont expliqué les secouristes, qui ont mené des recherches en hélicoptère jeudi. « Il n'y a eu aucun autre contact avec elle, et personne ne l'a vue ni n'a eu de ses nouvelles depuis », a indiqué la Skyrunner World Series dans son communiqué.
Une athlète expérimentée en terrain technique
Selon la Skyrunner World Series, Kalie McCrystal est une athlète de skyrunning et de montagne de niveau international, forte de nombreuses années d'expérience en haute altitude et en terrain technique. Le communiqué précise : « Alpiniste accomplie et très compétente, elle possède une vaste expérience des environnements alpins difficiles. Elle a déjà gravi le Cervin, et ce n'était donc pas sa première expérience sur cette montagne. »
L'athlète, qui exerce également comme avocate, s'entraînait à gravir et descendre le Cervin en moins de cinq heures par l'arête du Lion, la voie principale côté italien. Son objectif était d'établir le record absolu.
Un objectif « à sa portée » selon son ami
Son ami Duncan O'Regan, qui pratique la course en montagne, a déclaré au Guardian : « Je sais que cet objectif était tout à fait à sa portée. Elle a accompli des choses bien plus difficiles, et ce n'est pas quelque chose qui dépasse ses capacités. Elle est à l'aise sur ce terrain. »
Selon Duncan O'Regan, l'ascension du Cervin était un objectif qu'elle s'était fixé et qu'elle avait beaucoup répété. Le Cervin, l'un des sommets les plus emblématiques des Alpes, s'étend sur la frontière entre l'Italie et la Suisse et culmine à 4 478 mètres. Les recherches se poursuivent pour retrouver l'athlète, dont la disparition demeure inexpliquée.
