Pour la deuxième fois de sa carrière, le journaliste Quentin Baraja, de Midi Libre, a participé à la 19e édition du tournoi de joutes de la presse et des personnalités de la Saint-Louis, jeudi 20 août à Sète. Il a chuté dans le canal, comme l'année précédente, malgré une préparation qu'il pensait suffisante. Il est retourné à la rédaction vers minuit, les chaussettes trempées et le goût du canal encore en bouche.
Une deuxième participation qui tourne court
L'an dernier, Quentin Baraja avait été annoncé vainqueur malgré une chute à la première passe, en raison d'un quiproquo sur l'ordre de passage. Pour cette nouvelle édition, il comptait faire mieux. « Ça y est, je connais les joutes. L'an dernier était la découverte, cette année, c'est le sacre », fanfaronnait-il dans les bureaux de Midi Libre avant l'épreuve.
Le jour J, la réalité l'a rattrapé. « Comment ai-je pu croire que j'étais rodé pour la Saint-Louis ? Je n'ai absolument pas le pied marin », a-t-il confié. Il s'est retrouvé devant des milliers de personnes à pratiquer une tradition séculaire qu'il connaît à peine. Le défilé a débuté, lance à la main, avec les hautbois juste derrière lui, devant des fans de la première heure et des touristes venus acheter des frites.
La chute dans le canal sous les yeux des confrères
Sur la barque rouge du Cadre royal, il est monté sur la tintaine. « Je tremble, je galère à me tenir debout : je sens que je ne vais pas faire long feu », a-t-il raconté. Lors de l'affrontement, les lances ont rencontré les pavois, mais son adversaire n'est pas tombé. Lui non plus, dans un premier temps. « Je sens que je peux tenir. Il faut juste que je me rééquili… Et mince, plouf », a-t-il décrit.
Après sa chute, il est remonté sur la barque et a attendu la fin de l'épreuve, faisant des allers-retours devant ses confrères et consœurs venus le voir tomber. Une collègue lui a fait le signe du « Loser » avec les doigts, un geste qu'il a reconnu avoir bien mérité.
Une tradition séculaire toujours vivante
Le tournoi de joutes de la presse et des personnalités s'inscrit dans le cadre de la Saint-Louis, fête traditionnelle de Sète qui attire chaque année de nombreux spectateurs. La 19e édition de ce tournoi a eu lieu jeudi 20 août, rassemblant des représentants de la presse et des personnalités locales autour de cette pratique ancestrale.
De retour à la rédaction, son chef l'a chambré : « Bon, est-ce qu'on peut vraiment dire que tu as jouté ? » Une question qui restera sans réponse définitive, mais qui illustre la difficulté de maîtriser cet art séculaire, même pour un journaliste qui s'y essaie pour la deuxième fois.
