Jorge Messi, père et agent de la star du football Lionel Messi, est décédé à l'âge de 68 ans. L'information a été confirmée par plusieurs sources proches de la famille, selon le journal argentin La Nación. Il est décédé des suites d'une longue maladie, ont indiqué ses proches.
Un pilier dans l'ombre de son fils
Jorge Messi a joué un rôle déterminant dans la carrière de son fils Lionel, depuis ses débuts au FC Barcelone jusqu'à son transfert au Paris Saint-Germain et son passage à l'Inter Miami. Il a été un conseiller et un agent infatigable, négociant des contrats records et gérant l'image de l'un des plus grands joueurs de tous les temps.
Né à Rosario, en Argentine, Jorge Messi a travaillé comme ouvrier sidérurgique avant de se consacrer entièrement à la carrière de son fils. Il a notamment été un acteur clé dans le déménagement de la famille en Espagne lorsque Lionel était adolescent pour rejoindre le centre de formation du Barça.
Des relations parfois tendues
Au fil des ans, Jorge Messi a été au centre de plusieurs polémiques, notamment en 2020 lorsqu'il a été accusé de fraude fiscale en Espagne, accusations dont il a été acquitté en 2022. Il a également eu des relations parfois tendues avec les dirigeants du FC Barcelone, notamment lors du départ de Lionel en 2021.
En 2021, il avait été hospitalisé après avoir été testé positif au Covid-19, mais il s'était rétabli. Sa santé s'était dégradée ces derniers mois, selon des sources familiales.
Un hommage unanime
La nouvelle de sa mort a suscité une vague d'hommages dans le monde du football. Le FC Barcelone a publié un communiqué exprimant ses condoléances, saluant "une personne clé dans l'histoire du club". L'Inter Miami, où évolue Lionel Messi, a également rendu hommage à Jorge Messi, le qualifiant de "membre de la famille".
Lionel Messi, qui n'a pas encore réagi publiquement, serait "dévasté" selon une source proche. Le joueur argentin, âgé de 39 ans, a remporté huit Ballons d'Or, un record, et a mené l'Argentine à la victoire en Coupe du monde 2022.
Un héritage familial
Jorge Messi laisse derrière lui son épouse Celia, ses enfants Lionel, Rodrigo, Matías et María Sol, ainsi que plusieurs petits-enfants. Il était également un grand-père aimant, souvent vu en tribunes lors des matchs de son fils.
La carrière de Lionel Messi, marquée par des records de buts et de titres, doit beaucoup à l'influence de son père, qui l'a soutenu dès son plus jeune âge. "Sans mon père, je ne serais pas là où je suis", a déclaré Lionel dans une interview en 2019.
Les funérailles de Jorge Messi auront lieu dans l'intimité familiale à Rosario, sa ville natale, ont annoncé ses proches.
