La police britannique a déclaré dimanche un « incident majeur » et évacué des habitations à proximité de la base aérienne de la Royal Air Force de Fairford, dans le Gloucestershire, après avoir arrêté plusieurs hommes soupçonnés d'infractions à la législation sur les explosifs. Un périmètre de sécurité a été déployé autour de ce site stratégique utilisé par l'US Air Force.
Arrestations et périmètre de sécurité
Des démineurs « inspectent actuellement plusieurs véhicules », a indiqué la police du Gloucestershire dans un communiqué. Plusieurs hommes ont été arrêtés « pour des infractions présumées à la loi sur les explosifs », a ajouté la police. Les policiers estiment que l'incident survenu près de la base de la RAF de Fairford a été « circonscrit ».
Selon les médias, d'importants moyens de secours ont été déployés dans la zone, notamment une équipe spécialisée dans les interventions en milieu dangereux. Les habitants du village voisin de Whelford ont été évacués vers un centre de loisirs situé à proximité, selon la BBC. « Plusieurs propriétés sont actuellement évacuées dans le secteur de Whelford après la déclaration d'un incident majeur », a indiqué la police du Gloucestershire.
Réactions officielles et contexte
Le Premier ministre Andy Burnham est tenu informé de la situation, a indiqué un porte-parole du gouvernement. « Nous sommes reconnaissants envers les services d'urgence, qui ont agi rapidement pour interpeller plusieurs suspects et mettre en place des mesures afin d’assurer la sécurité de la population », a déclaré le porte-parole. « Il serait inapproprié de faire davantage de commentaires tant que les investigations sont en cours », a-t-il ajouté.
La députée de la circonscription, Roz Savage, a qualifié la situation de « préoccupante ». Sur X, elle explique : « J’ai contacté la police afin d'obtenir de nouvelles informations et on m'a indiqué que l'incident était considéré comme circonscrit ».
La base de Fairford, site stratégique
Le village de Whelford se trouve juste à côté de la base de la Royal Air Force de Fairford, également utilisée par l'armée de l'air américaine. Fairford est la base britannique de la 501e escadre de soutien au combat, une unité de soutien administratif de l'US Air Force. Le personnel sur place « restera vigilant et prendra les mesures appropriées afin d'assurer la sûreté et la sécurité de nos militaires américains, civils, sous-traitants et de leurs familles », selon un communiqué.
En mars, le Premier ministre de l'époque, Keir Starmer, avait autorisé des actions américaines « défensives » contre des sites de missiles iraniens depuis deux bases britanniques, dont Fairford. La situation actuelle fait l'objet d'une enquête en cours, et la police n'a pas fourni de détails supplémentaires sur les suspects ou les motifs de l'incident.
