Un Britannique de 33 ans a été condamné à quatre ans et trois mois de prison ainsi qu'à une interdiction de conduire pendant cinq ans pour avoir simulé une panne de freins sur sa Jaguar I-Pace afin d'échapper à ses dettes. L'incident s'est déroulé le 6 mars 2024 sur l'autoroute près de Liverpool, en Angleterre.
Un appel paniqué à la police
Ce jour-là, Nathan Owen a contacté les forces de l'ordre en affirmant que sa voiture était incontrôlable. « Je ne sais pas comment l'expliquer, ma voiture ne s'arrête plus, elle est bloquée à 125 km/h et je roule sur l'autoroute », avait-il déclaré. Les policiers ont alors déclenché une vaste opération pour escorter le véhicule et tenter de l'immobiliser.
Durant la course-poursuite, la Jaguar a atteint une vitesse de 138 km/h. Owen a grillé plusieurs feux rouges, envoyé des messages à sa compagne et percuté à plusieurs reprises les véhicules de police qui l'escortaient. La voiture n'a été immobilisée qu'après 61 kilomètres, lorsqu'elle a été encerclée par plusieurs véhicules, rapporte la BBC.
Une supercherie révélée par l'enquête
L'enquête a rapidement démontré que la panne était inventée de toutes pièces. Owen avait passé son premier appel alors que sa voiture était à l'arrêt, cinq minutes après qu'une société de financement automobile lui eut refusé un nouveau prêt. Très endetté et en retard dans ses paiements, il cherchait depuis plusieurs mois un moyen de se débarrasser du véhicule, comme l'ont révélé des SMS retrouvés sur son téléphone.
Son père l'a décrit comme un « Walter Mitty » vivant dans un monde imaginaire. Nathan Owen a finalement reconnu les faits. Le tribunal l'a condamné à une peine de quatre ans et trois mois de prison, assortie d'une interdiction de conduire pendant cinq ans.
Des conséquences financières et judiciaires lourdes
Cette affaire illustre les mesures désespérées que certains prennent pour échapper à leurs obligations financières. En plus de la peine de prison, Owen devra faire face aux conséquences de ses actes, notamment les dommages causés aux véhicules de police et les frais liés à l'intervention des forces de l'ordre. Cette histoire rappelle également l'importance de vérifier les déclarations des conducteurs en cas d'incident sur la route, afin d'éviter ce type de fraude.
