L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé mardi 5 mai 2026 que sept cas d'hantavirus ont été identifiés sur le navire de croisière MV Hondius, dont trois mortels. Le bateau, qui relie Ushuaïa en Argentine à l'archipel du Cap-Vert, se trouve actuellement bloqué en mer avec 147 personnes à bord, selon le bulletin d'information de l'OMS.
Un foyer épidémique en pleine mer
Le MV Hondius, opéré par la compagnie Oceanwide Expeditions, n'a pas pu accoster à Praia, la capitale du Cap-Vert. Il pourrait maintenant se diriger vers les îles Canaries, en Espagne. L'OMS a été informée samedi que des passagers présentaient des symptômes respiratoires graves. Au 4 mai, sept cas ont été recensés : deux confirmés en laboratoire et cinq suspectés. Trois personnes sont décédées, un patient est dans un état critique à Johannesburg, et trois autres sont toujours à bord.
Les premiers cas signalés
Le premier cas suspect est un Néerlandais de 70 ans qui a développé de la fièvre, des maux de tête et une diarrhée légère le 6 avril. Son état s'est aggravé le 11 avril, entraînant son décès le même jour. Aucun test microbiologique n'a été réalisé. Son corps a été débarqué sur l'île de Sainte-Hélène le 24 avril, accompagné de son épouse, âgée de 69 ans. Celle-ci présentait des symptômes gastro-intestinaux et a été évacuée par avion vers Johannesburg, où elle est décédée le 26 avril. Son infection à l'hantavirus a été confirmée lundi.
Un premier cas confirmé d'hantavirus concernait un passager britannique, également débarqué et hospitalisé en soins intensifs à Johannesburg. L'OMS a lancé des recherches pour retrouver les passagers du vol Sainte-Hélène-Johannesburg emprunté par la Néerlandaise malade.
Des mesures d'isolement strictes à bord
Des équipes médicales sont montées à bord pour examiner les malades. Oceanwide Expeditions a indiqué que les îles de Las Palmas et de Tenerife, dans l'archipel des Canaries, sont envisagées pour débarquer les passagers. Des mesures de précaution strictes et d'isolement sont appliquées. Cependant, le ministère espagnol de la Santé a déclaré qu'aucune décision ne sera prise tant que les données épidémiologiques n'auront pas été analysées, contredisant les déclarations de l'OMS.
L'hantavirus est une maladie généralement transmise à l'homme par les rongeurs. Elle peut provoquer des infections pulmonaires ou rénales sévères. La situation reste en évolution, et les autorités sanitaires surveillent de près l'évolution de ce foyer épidémique en mer.
