Gérald Marie, l'ancien patron Europe de l'agence de mannequins Elite, est visé par six plaintes pour « viols et traite d'êtres humains », déposées le 15 juillet 2026 par d'anciennes mannequins. Il est le dernier survivant français cité dans les Epstein Files, le volet français de l'affaire Epstein.
De gogo-dancer à Golden-Boy de l'agence Elite
Né à Paris en 1950 dans une famille modeste, Gérald Marie débute comme gogo-dancer à Marseille, comme l'ont révélé Le Nouvel Obs et Vanity Fair. Dans les années 1970, il s'envole pour New York où il entame sa carrière d'agent de mannequin au sein de l'agence Paris Planning, où il décroche un poste de directeur commercial. En 1986, l'entreprise fusionne avec Elite, dont il prendra la tête d'un département puis de l'ensemble du bureau français.
Elite est une agence omniprésente qui a révélé les plus grands top-modèles des années 80-90, comme Cindy Crawford ou Naomi Campbell. Réputé pour avoir un « œil » pour repérer les futures stars, il se marie avec la top model Linda Evangelista en 1987. Cette dernière a apporté son soutien aux femmes affirmant avoir subi des violences de sa part durant leur union, dans un documentaire diffusé sur Apple TV. Interrogé sur ces accusations, Gérald Marie a nié, dans un communiqué, avoir été violent avec son ex-femme.
Des plaintes de mannequins et une enquête de la BBC
Un an après son mariage, il est dénoncé par un collaborateur de l'agence Elite. « Plusieurs m'ont fait part des menaces qu'il proférait si elles n'acceptaient pas de coucher avec lui », avait affirmé l'ancien collaborateur à sa direction, selon une enquête de Paris Match. Les plaintes des mannequins s'enchaînent un peu partout dans le monde.
La BBC diffuse une enquête du journaliste Donald MacIntyre, infiltré au sein de l'agence en se faisant passer pour un photographe de mode. Le document d'investigation s'intéresse à la finale Elite Model Look of the Year qui s'est tenue à Nice en 1999. Il y est mentionné que Gérald Marie aurait fait comprendre au journaliste que la soirée se poursuivrait sur un yacht, avec un geste déplacé signe que la fête prendrait un tournant sexuel. Sur le plateau de l'émission de Thierry Ardisson « Tout le monde en parle » diffusée le 11 décembre 1999, Gérald Marie arrive entouré de deux mannequins et répond sans détour : « C'est une non-affaire ». Lorsque Thierry Ardisson déballe le contenu de la cassette et l'investigation de la BBC, Gérald Marie se permet d'en rire en lâchant un « pauvre chérie ».
La plainte de Lisa Brinkworth et la saisine de la CEDH
En France, l'affaire a pris une nouvelle tournure début août. Lisa Brinkworth, journaliste britannique, a saisi la justice européenne. Elle affirme avoir été agressée sexuellement par Gérald Marie en 1988 alors qu'elle travaillait pour la BBC sous couverture pour un documentaire sur le milieu du mannequinat. Dans un club milanais, Gérald Marie l'a « chevauchée, en lui enfonçant son sexe en érection dans le bas du ventre ». « J'ai vraiment cru que j'allais me faire violer. Je criais pour lui demander d'arrêter », confiait-elle à l'AFP. Sa plainte, déposée en 2020, a déclenché une enquête pour viols et agressions sexuelles, classée en 2023 pour prescription. Déboutée en France par la cour d'appel puis par la Cour de cassation, elle se tourne vers la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH), où sa requête, déposée le 24 juin par ses avocats William Bourdon et Colomba Grossi, est en cours d'examen. Gérald Marie conteste « avec la plus grande fermeté » toute agression.
Une rencontre troublante avec Jeffrey Epstein
C'est par l'intermédiaire de Jean-Luc Brunel que Jeffrey Epstein a approché Gérald Marie. L'objectif du milliardaire américain était de faire fusionner leurs agences de mannequins pour avoir un accès direct à un important vivier de jeunes femmes. Gérald Marie reconnaît s'être rendu en 2006 dans l'hôtel particulier de Jeffrey Epstein à New York pour discuter d'un projet de collaboration professionnelle. Il affirme que le projet n'a pas abouti pour de simples raisons commerciales et qu'il n'a jamais revu Epstein.
Après la mort de Daniel Siad en juillet dernier, Gérald Marie est au cœur des discussions pour les victimes qui dénoncent l'inaction de l'État français. « Il est très important d'entendre Gérald Marie avant qu'il ne soit trop tard », appuie Mme Karlsson, accusant cet ex-dirigeant de l'agence Elite, que lui aurait présenté Daniel Siad, de l'avoir violée à Paris. « Je n'ai jamais ni violé personne, ni eu le besoin de violer personne », a à son tour assuré M. Marie mercredi sur RTL.
