Gaël Monfils, 40 ans, a officiellement pris sa retraite du tennis professionnel, a confirmé l'agence internationale pour l'intégrité dans le tennis (Itia) auprès de 20 Minutes, ce mercredi matin. Le joueur parisien, qui devait faire ses adieux lors du Masters 1000 de Paris début novembre, ne participera finalement à aucun tournoi de plus.
Une retraite administrative confirmée par l'Itia
L'Itia a placé Gaël Monfils sur sa liste des joueurs retraités début octobre. Cette information, révélée mardi à la surprise générale, a été confirmée par le service communication de l'agence : « On ne sait pas si ça vient du joueur, de son agent ou de l'ATP, mais on a reçu une notification indiquant que le joueur avait pris sa retraite et qu'on le retire du protocole de tests antidopage. C'est une formalité administrative qui n'implique pas d'avoir besoin d'une justification. Et on ne la demande pas. »
L'instance a également précisé qu'aucun retour en arrière n'était possible : « Il n'est plus autorisé à participer à des tournois. Un joueur à la retraite doit être réintégré dans le programme de contrôles pendant six mois, sans jouer, avant de pouvoir reprendre la compétition. »
Des adieux anticipés, sans La Défense Arena
Le public français ne pourra donc pas profiter une dernière fois des arabesques de Gaël Monfils, ni à La Défense Arena, ni à Lyon ou Vienne, où des apparitions étaient prévues. Sa dernière apparition sur le circuit remonte à l'US Open, début septembre, où il avait atteint le deuxième tour avant de s'incliner face à Learner Tien. Il avait alors reçu une ovation et un hommage appuyé du public new-yorkais.
Au printemps, Roland-Garros lui avait également rendu un hommage particulier, avec une soirée entièrement dédiée au joueur. Il avait disputé un dernier match en cinq sets, perdu face à Hugo Gaston. « Même dans mes rêves les plus fous, je n'imaginais pas comme cela, savourait-il alors. Je ne vais pas vous mentir, c'était exceptionnel, une chance de malade. En fait, on imagine sans vraiment imaginer, mais ce que j'ai reçu, c'est gravé à jamais. C'est une chance inouïe. C'est quelque chose qui sera gravé à jamais dans mon cœur. »
Une reconversion dans la finance
Gaël Monfils avait révélé qu'il allait se diriger vers une nouvelle carrière dans la finance, plus précisément dans la gestion de fortune au sein d'une entreprise suisse. Cette reconversion semblait devoir attendre la fin de sa saison, mais elle prend désormais effet plus tôt que prévu.
L'ancien 6e joueur mondial, mari d'Elina Svitolina, laisse derrière lui une carrière marquée par ses remontadas spectaculaires et sa popularité auprès du public. Son départ anticipé du circuit met un terme à une ère, sans qu'il ait pu profiter de la dernière ovation prévue à La Défense Arena.
