Les forains du marché des berges du Gardon à Alès expriment leur mécontentement face à une fréquentation estivale décevante. Ils pointent du doigt la municipalité, responsable selon eux d'une localisation et d'un jour de marché défavorables aux affaires.
Une saison estivale jugée médiocre par les commerçants
Le long des berges du Gardon, la circulation est aisée pour les passants entre les étals de textiles, produits ménagers ou encore bric-à-brac. Mais derrière leur sourire accueillant, les commerçants serrent les dents : « Nous sommes en souffrance économique », rapporte Christine Verdier, l’une des représentantes locales du syndicat des commerçants non-sédentaires. Tous les étaliers font part d’une chute de la fréquentation de ce marché forain qui a lieu tous les lundis de l’été.
Alors que la saison n’est pas terminée, Abid Belkiter, vendeur de vêtements, la qualifie déjà de « médiocre ». Du haut de ses 49 étés d’expérience, le Gardois affirme même : « C’est la pire année. » Le premier facteur cité, sans surprise, est la chaleur, véritable tue-commerce. Mais c’est plus la municipalité que la météo qui attire les foudres des forains.
La mairie dans le colimateur des étaliers
Tout d’abord, ils regrettent que la Ville ait déplacé le marché forain sur l’avenue Carnot en 2022. « Un marché qui n’est pas en centre-ville, ce n’est plus un marché ! », stipule Abid Belkiter. Cette « exclusion » n’a aucun sens, à entendre Christine Verdier : « Ce n’est pas comme ça qu’on va lutter contre la vente en ligne et les grandes surfaces. Il faudrait une unité entre commerçants sédentaires et non-sédentaires. »
Autre décision municipale que déplorent les étaliers, leur jour de présence, une « punition supplémentaire », selon la déléguée syndicale : « Le lundi n’est pas un jour commercial. » D’autant plus que cette année, la foire du 24 août tombe… un lundi. Christine Verdier souhaite qu’elle soit déplacée au samedi suivant, ce qui pourrait pallier, à moindre mesure, cette saison peu fructueuse. D’un air dépité, la vendeuse ajoute : « On a l’impression d’être négligés en tant que petits commerçants. »
La mairie dit travailler sur des propositions
Contactée, la mairie affirme être « en train de travailler sur des propositions », selon les mots de Léa Boyer, adjointe au maire d'Alès, déléguée au cœur de ville ainsi qu'à la dynamique et animations commerciales. Celle-ci assure qu'une réflexion est en cours sur un déménagement, sans donner d'indications sur des lieux potentiels, ni d'échéance. Concernant l'éventuel déplacement de la foire du 24 août, au samedi qui suit, la décision a été tranchée lors d'un vote avec des commerçants et habitants. « La foire, c'est le 24 août, c'est un rendez-vous incontournable. C'est comme Noël c'est le 25 décembre, on ne change pas la date pour que ça tombe un autre jour de la semaine ! »
