Un homme de 38 ans, James Westervelt, a été inculpé pour meurtre au premier degré jeudi 30 juillet 2026 en Floride, aux États-Unis. Il est accusé d'avoir tué son nourrisson avec un souffleur à feuilles, un geste qu'il aurait qualifié de « drôle ». Le bébé, âgé de seulement 2 mois au moment des faits, est décédé en août 2024 des suites d'un traumatisme crânien brutal, selon les médecins.
Des aveux accablants
D'après le média américain KBTX, James Westervelt a reconnu auprès des enquêteurs avoir utilisé le souffleur à feuilles sur son enfant. Il a expliqué qu'il trouvait cela amusant de projeter le bébé en l'air avec l'appareil. Les autorités ont également découvert une vidéo montrant l'homme en train de jeter son nourrisson en l'air, l'enfant ayant alors des difficultés à respirer.
Le décès du bébé, survenu en août 2024, a été attribué par les médecins à un traumatisme crânien violent. Cette révélation a conduit à l'arrestation de James Westervelt en avril dernier pour maltraitance sur enfant, avant son inculpation pour meurtre au premier degré.
Un passé de violences
L'homme avait déjà été placé en garde à vue en avril 2025, accusé de maltraitance sur enfant. Cette affaire avait mis en lumière des comportements violents envers son nourrisson. La vidéo, qui a joué un rôle clé dans l'enquête, a montré l'étendue des sévices infligés à l'enfant.
James Westervelt sera jugé au mois de septembre 2026. Il encourt la réclusion criminelle à perpétuité, voire la peine de mort, en raison de la gravité des faits et de l'âge de la victime.
Une affaire qui choque
Cette affaire a suscité une vive émotion aux États-Unis, où la protection de l'enfance est un sujet sensible. Les associations de défense des droits des enfants ont réagi avec horreur, dénonçant un acte « d'une cruauté inouïe ». Selon les statistiques, environ 700 enfants meurent chaque année aux États-Unis des suites de maltraitance, et ce drame rappelle l'importance de la vigilance.
Les autorités locales ont salué le travail des enquêteurs et des médecins légistes, qui ont permis d'établir un lien entre le geste de l'accusé et le décès du nourrisson. Le procès, prévu en septembre, devrait apporter des réponses à la famille de la victime et à l'opinion publique.
