Un Italien de 69 ans, Franco Malosso, a été condamné à 28 mois de prison pour avoir construit un faux théâtre romain en plâtre et papier mâché sur les hauteurs d'Arcugnano, près de Vicence. Pendant plus de deux ans, des touristes ont cru admirer un véritable vestige antique, avant que la supercherie ne soit découverte suite à une plainte des élus de la commune.
Une supercherie élaborée pendant plus de deux ans
Franco Malosso avait tout pensé pour tromper les visiteurs : colonnes en ciment, gradins en pierre, statues, et des pierres volontairement travaillées et vieillies pour paraître authentiques. Le faux site était présenté comme un théâtre antique, et son histoire était racontée inlassablement aux nombreux touristes qui s'y rendaient.
L'Italien allait même jusqu'à affirmer que Jules César y était venu avec Cléopâtre à son retour d'Égypte. Le site a également fait l'objet d'un guide touristique financé par l'Union européenne, renforçant encore l'illusion pour les visiteurs.
Une plainte des élus met fin à l'escroquerie
La supercherie a été découverte après une plainte déposée par les élus de la commune d'Arcugnano. Cette plainte a conduit à l'arrestation de Franco Malosso et à son procès. Le tribunal l'a condamné à 28 mois d'emprisonnement, une amende de 3 000 euros et 3 500 euros de frais de justice.
Le faux théâtre romain, quant à lui, est voué à la démolition. Le maire d'Arcugnano a fait savoir auprès de La Repubblica qu'il ne serait en aucun cas détruit avec l'argent public.
Une arnaque qui restera dans les mémoires
Cette affaire illustre l'ingéniosité criminelle de son auteur, qui a réussi à tromper des touristes pendant plus de deux ans avec des matériaux simples comme le plâtre et le papier mâché. Les autorités locales ont salué la décision de justice, qui met fin à une escroquerie qui aurait pu durer encore longtemps.
La démolition du faux théâtre est désormais attendue, même si les modalités restent à définir. Cette affaire rappelle l'importance de la vigilance des autorités et des citoyens face aux tentatives d'escroquerie, même dans les domaines les plus inattendus comme le tourisme culturel.
