En mars 2001, un conflit surprenant oppose Riyad à Bourg Palette. Dans une publication très sérieuse, le mufti d'Arabie saoudite et les plus hautes autorités religieuses du pays émettent une fatwa contre Pokémon. L'ensemble des jeux et des produits dérivés sont concernés, sous prétexte que les cartes à collectionner s'apparentent à des jeux de hasard ou d'argent, interdits par l'islam.
Les motifs religieux de l'interdiction
Le clergé affirme également que les symboles présents sur les cartes, comme des étoiles à six branches, renvoient au sionisme ou à la franc-maçonnerie. Les évolutions des créatures rappellent la théorie de l'évolution de Darwin plutôt que la création divine. Enfin, les religieux jugent que les créatures et les paris associés possèdent les esprits des jeunes et perturbent leurs croyances.
Un rappel en 2016 lors du lancement de Pokémon GO
Cette interdiction refait surface en juillet 2016 lors du lancement mondial de Pokémon GO. L'autorité religieuse saoudienne a rappelé l'existence de cet édit de 2001 pour mettre en garde contre la version mobile en réalité augmentée.
