L'exécution de Christa Pike, prévue ce mercredi 30 septembre à Nashville, dans le Tennessee, a échoué. Selon des témoins présents, dont des journalistes, la condamnée respirait encore et ronflait de manière audible après avoir reçu l'injection létale. Cette exécution devait être la première d'une femme dans cet État depuis 1820.
Une exécution qui tourne mal
Le journaliste d'investigation John North, de la chaîne WBIR, a assisté à la scène et a déclaré : « Il semble que cela ne se soit pas déroulé comme prévu. » Il a ajouté : « Quand nous avons quitté le bâtiment, pour autant que nous sachions, elle était probablement encore en vie. » Ces déclarations ont été rapportées par l'AFP.
Les avocats de Christa Pike ont publié un communiqué dans lequel ils évoquent « une difficulté d'accès aux veines, des veines rompues, du pentobarbital dégradé, et une absence de soins médicaux d'urgence ». Ils dénoncent ainsi les conditions de cette tentative d'exécution.
Le silence de l'administration pénitentiaire
L'administration pénitentiaire du Tennessee n'a pas communiqué d'informations sur le déroulement de la mise à mort ni répondu aux sollicitations de l'AFP. Le ministère public reste muet sur cette affaire, laissant planer le doute sur la suite des événements.
Christa Pike, âgée de 18 ans au moment des faits, avait été condamnée à mort en 1996 pour le meurtre de Colleen Slemmer, âgée de 19 ans, en 1995. Les deux jeunes femmes suivaient le programme de formation professionnelle Job Corps à Knoxville.
Un crime marquant à Knoxville
Selon CNN, qui s'appuie sur une dépêche de l'Associated Press, l'accusation avait soutenu que Christa Pike considérait Colleen Slemmer comme une rivale amoureuse. Elle l'aurait attirée dans un endroit isolé avec son petit ami de l'époque, avant de la torturer et de la tuer. La violence du crime avait profondément marqué la ville.
Toujours selon CNN, Colleen Slemmer avait été frappée avec un gros morceau d'asphalte et blessée avec un cutter. Un pentagramme avait également été gravé sur son corps. Le petit ami de Christa Pike, Tadaryl Shipp, a reconnu par la suite en être l'auteur. Il avait 17 ans au moment des faits et a été condamné à la prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle. Une demande de libération lui a encore été refusée l'an dernier. Un troisième adolescent, poursuivi comme complice, avait obtenu une peine de probation.
Les avocats de Pike avaient plaidé pour la clémence, invoquant son jeune âge lors du crime et des troubles psychiatriques non diagnostiqués. Leur requête n'a pas empêché la tentative d'exécution, qui s'est soldée par un échec. L'État du Tennessee n'a pas encore indiqué s'il prévoyait de réitérer l'exécution de Christa Pike.
