Un touriste américain d'environ 30 ans est décédé dimanche 16 août après avoir été frappé par la foudre alors qu'il randonnait sur les pentes de l'Etna, en Sicile, dans une zone interdite d'accès. Selon les informations rapportées par 20 Minutes, citant les agences de presse italiennes Ansa et Adnkronos, l'homme a été secouru vers 20 heures puis transporté par hélicoptère à l'hôpital Cannizzaro de Catane, où il n'a pas pu être réanimé.
Un drame en zone interdite
Les premières constatations indiquent que le randonneur se trouvait dans une zone interdite d'accès pour des raisons de sécurité au moment où un violent orage a éclaté. L'Etna, considéré comme le volcan actif le plus haut d'Europe, connaît actuellement une importante activité volcanique qui attire de nombreux visiteurs, malgré les risques.
Face à cette activité, l'accès aux parties les plus élevées du volcan est réglementé. Les visiteurs peuvent monter seuls jusqu'à environ 2 400 mètres d'altitude ; au-delà, ils doivent être accompagnés par un guide. Cependant, l'attrait pour les coulées de lave spectaculaires pousse certains à s'approcher des zones dangereuses, compliquant le travail des guides de montagne, déjà très sollicités.
L'aéroport de Catane perturbé par les cendres
L'activité volcanique a également perturbé le trafic aérien. Les émissions de cendres ont contraint l'aéroport de Catane, principale porte d'entrée aérienne de l'est de la Sicile, à fermer pendant plusieurs jours, entraînant l'annulation ou le détournement de centaines de vols. Le trafic a repris samedi 15 août à 14 heures, après l'abaissement du niveau d'alerte de rouge à orange, selon l'aéroport.
Ce décès survient alors que l'Italie fait face à une nouvelle dégradation orageuse après plusieurs épisodes de fortes chaleurs. L'ANSA rapporte également qu'un autre randonneur a été retrouvé mort dans le Haut-Adige, possiblement foudroyé lui aussi.
