De nouvelles révélations publiées par Le Monde indiquent que le financier américain Jeffrey Epstein, décédé en 2019, aurait utilisé sa propriété de Saint-Tropez comme un lieu de prédation sexuelle. Selon des documents judiciaires récemment rendus publics, Epstein aurait organisé des rencontres avec des mineures dans sa villa du Sud de la France entre 2008 et 2018.
Un réseau d'acheminement de jeunes femmes
L'enquête menée par les journalistes du Monde révèle qu'Epstein s'appuyait sur un réseau de recruteuses, dont certaines étaient basées à Paris, pour amener des jeunes femmes, parfois âgées de 14 ans, à Saint-Tropez. Ces témoignages, recueillis auprès de victimes présumées, décrivent des séjours dans la villa « La Casa del Sol », située sur les hauteurs de la célèbre station balnéaire.
Selon les documents consultés, Epstein aurait utilisé des intermédiaires français, dont un ancien mannequin, pour organiser ces rencontres. Les victimes, souvent issues de milieux défavorisés, se voyaient promettre des opportunités de carrière dans la mode ou le mannequinat.
Des témoignages accablants
Une des victimes, qui témoigne anonymement, raconte avoir été emmenée à Saint-Tropez à l'âge de 15 ans. « Je pensais rencontrer un producteur de cinéma, mais je me suis retrouvée dans une villa avec des hommes plus âgés. Epstein était là, il m'a fait des avances que j'ai refusées », dit-elle. Elle précise avoir été payée pour sa présence, mais n'avoir jamais porté plainte par peur de représailles.
Un autre témoignage fait état de l'existence de caméras de surveillance dans la villa, qui auraient filmé les rencontres. Ces enregistrements auraient été utilisés par Epstein pour faire chanter certaines de ses victimes.
Des liens avec l'élite locale
L'enquête révèle également qu'Epstein fréquentait assidûment les cercles de l'élite locale, notamment des personnalités du show-business et de la politique. Il aurait notamment participé à des soirées dans des yachts privés et des restaurants étoilés de la région.
Un ancien maire de Saint-Tropez, qui a requis l'anonymat, confie : « Il était connu de tous, il avait un train de vie extravagant. Personne ne savait exactement ce qu'il faisait, mais il impressionnait par ses relations. »
Une enquête en cours en France
Le parquet de Paris a ouvert une enquête préliminaire en 2021, après la publication du rapport de la commission judiciaire américaine. Les enquêteurs français tentent notamment de déterminer si des réseaux de prostitution ont été constitués sur le territoire français.
Me Jean-Marc Fedida, avocat de plusieurs victimes françaises, déclare : « Ces révélations sont importantes car elles montrent que le réseau d'Epstein opérait aussi en France. Nous espérons que la justice française fera toute la lumière sur ces agissements et que les victimes seront enfin entendues. »
Des zones d'ombre persistent
Malgré ces avancées, de nombreuses zones d'ombre demeurent. Les enquêteurs cherchent à identifier toutes les personnes qui ont pu participer à ces activités, notamment des personnalités influentes qui auraient été en contact avec Epstein lors de ses séjours à Saint-Tropez.
Le nom de Jean-Luc Brunel, ancien agent de mannequins français, apparaît également dans les documents. Brunel, qui était proche d'Epstein, a été mis en examen en 2020 pour viols sur mineures et agressions sexuelles, mais il est décédé en 2022 dans des circonstances non élucidées.
Un impact sur la lutte contre les abus
Ces révélations interviennent dans un contexte de prise de conscience mondiale contre les violences sexuelles. Elles pourraient inciter d'autres victimes à briser le silence et à témoigner, comme l'espère Me Fedida : « Chaque témoignage est une pierre de plus à l'édifice de la vérité. »
Les associations de défense des droits des enfants saluent ces investigations, mais appellent à une vigilance accrue. « Il est essentiel que les forces de l'ordre soient formées pour détecter ces situations, même dans des lieux prestigieux comme Saint-Tropez », souligne une porte-parole de l'association Innocence en Danger.
