Dix crocodiles du Nil sont nés sans aucune assistance humaine, le week-end dernier, à la Ferme aux crocodiles de Pierrelatte, dans la Drôme. Cette éclosion naturelle, annoncée mardi 25 août par les soignants du parc zoologique, est une première et démontre que les conditions climatiques dans l'enclos étaient comparables à celles des berges du Nil.
Une éclosion naturelle inédite
Selon Antoine Soler, responsable animalier de la réserve tropicale, un œuf de crocodile doit normalement être pondu dans du sable, puis maintenu à une température de 28 à 32 °C pendant trois mois pour éclore naturellement. Or, dans ce cas, les œufs ont éclos sans que les soignants n'interviennent, ce qui est exceptionnel.
« C'est presque inquiétant. Ça veut dire que pendant trois mois, sans aucun artifice de notre part, le sol est resté à une trentaine de degrés, même la nuit », a expliqué le spécialiste. Il a également analysé les causes possibles : « Le nid était exposé à l'est, il avait le soleil le matin, il a fait très chaud tout l'été. Peut-être que le muret de béton vers lequel a pondu la femelle a maintenu un peu le sable au chaud, mais quand même, ils sont nés dehors. »
Des visiteurs témoins de la scène
Des visiteurs du parc ont assisté en direct à cette naissance. Les soignants n'ont pas eu besoin de recourir à l'incubation artificielle, une première pour l'établissement. Toutefois, ils ont dû intervenir pour mettre les petits en sécurité, car leur mère tentait de les transporter vers le bassin avec sa gueule.
Les nouveau-nés sont désormais placés sous surveillance et nourris à base de petites proies. Ils pourraient rejoindre un aquarium une fois qu'ils auront atteint environ un mètre cinquante. Il faudra également attendre plusieurs années avant de déterminer leur sexe.
Un signe du changement climatique ?
Cette naissance naturelle est perçue comme un indicateur des conditions météorologiques locales, qui ont permis de maintenir une température stable dans l'enclos. La Ferme aux crocodiles de Pierrelatte, qui accueille également d'autres espèces comme des varans à queue bleue, continue d'attirer les visiteurs pour ses activités pédagogiques et ses projets d'expansion.
