Une enfant de 4 ans est décédée de la diphtérie dans la nuit de mercredi à jeudi à l'Hôpital Civico de Palerme, en Italie. Anna Rosa Bartolotta n'avait pas été vaccinée contre cette maladie à la naissance, selon Palermo Repubblica. Il s'agit du premier cas de diphtérie en Italie depuis dix ans.
Des symptômes grippaux qui ont trompé les parents
La fillette a présenté de la fièvre et des vomissements au début de la semaine dernière. Pensant qu'il s'agissait d'une grippe, ses parents ne se sont pas alarmés. Toutefois, le pédiatre qui l'a auscultée avait demandé l'hospitalisation de l'enfant pour une suspicion de diphtérie. Cette maladie hautement contagieuse attaque le système respiratoire. Si elle n'est pas prise en charge rapidement avec des antibiotiques, la bactérie peut provoquer un œdème et causer un arrêt respiratoire.
Une prise en charge tardive et un décès par insuffisance multi-organique
Les parents ont attendu trois jours avant de se rendre aux urgences alors que leur enfant se trouvait dans un état grave. La fillette a reçu les médicaments nécessaires par intraveineuse et une hémodialyse pour nettoyer les toxines dans son sang, mais Anna Rosa Bartolotta est décédée d'une insuffisance multi-organique. « Nous attendons les résultats de l'Institut supérieur de santé, mais d'après les analyses réalisées, la cause du décès semble être due à la diphtérie », précise le directeur médical de l'hôpital.
Une vaccination refusée par les parents
La diphtérie a progressivement disparu en Italie grâce à la vaccination obligatoire chez les enfants de moins de 16 ans. Dans le cas de la jeune victime, ses parents avaient refusé de la faire vacciner car ils étaient convaincus que le vaccin avait provoqué un cas d'autisme dans leur famille. Un cousin autiste de la petite fille a été hospitalisé pour les mêmes symptômes. Il n'est toutefois pas dans un état grave puisqu'il a été vacciné.
Une enquête ouverte et un appel à la vigilance
Le parquet de Palerme a ouvert une enquête et une autopsie a été demandée. Pour le conseil régional de la Société italienne d'hygiène, de médecine préventive et de santé publique, ce cas est la preuve que la vaccination ne doit pas être prise à la légère. « Nous ne pouvons pas nous permettre de baisser notre garde », conclut-il.
