Rocky, un dauphin mâle âgé de 29 ans, est mort ce dimanche 11 octobre 2026 à Selwo Marina, près de Malaga, en Espagne, moins de trois mois après son transfert depuis Marineland Antibes. Le parc espagnol, propriété du groupe Parques Reunidos, également propriétaire de Marineland, a annoncé qu'une autopsie est en cours pour déterminer les causes du décès. Les associations de défense animale, qui avaient alerté sur la dégradation de son état de santé depuis son arrivée, expriment leur chagrin et réclament des réponses.
Un transfert contesté et une santé qui se dégrade
Rocky avait quitté Marineland Antibes dans la nuit du 22 au 23 juillet, avec sept autres dauphins, pour rejoindre Selwo Marina. Ce transfert avait suscité une vive opposition des associations de défense animale, qui s'inquiétaient des conditions de transport et d'accueil. Depuis son arrivée en Espagne, les associations ont constaté une dégradation de son état de santé. Christine Ringuet, présidente de l'association Tilikum's Spirit, a décrit un animal très affaibli lors d'une visite à la mi-septembre : « Il était isolé dans un bassin circulaire, souvent les yeux fermés et, selon elle, ne s'alimentait plus. »
Des alertes ignorées et une autopsie en cours
Christine Ringuet affirme que Rocky « était en pleine forme avant son transfert », l'ayant vu six mois plus tôt à Antibes. Elle estime que son âge, 29 ans, ne suffit pas à expliquer sa mort. Selon son récit, Rocky aurait reçu du Valium pour faciliter son embarquement, puis aurait heurté des structures en bois pendant le transport, se blessant aux yeux et perdant une partie de sa vision. Ces éléments n'ont pas été confirmés par les responsables des parcs. Face à l'état de santé de Rocky, Tilikum's Spirit avait réclamé une évaluation vétérinaire indépendante, sans succès. Le parc espagnol a annoncé qu'une autopsie est en cours pour déterminer les causes du décès, sans communiquer à ce stade sur les circonstances précises.
Sea Shepherd établit un parallèle avec d'autres cétacés
Sea Shepherd France a réagi à l'annonce du décès en établissant un parallèle avec cinq autres cétacés (quatre bélugas et un dauphin) morts après avoir été transférés depuis Marineland Canada en Ontario. L'ONG demande que « les circonstances et les causes de la mort de Rocky soient précisément établies », ainsi qu'une évaluation indépendante du rôle éventuel du transport et des conditions d'accueil. Elle réclame davantage de transparence sur les conclusions vétérinaires.
L'avenir des autres dauphins en question
Après la mort de Rocky, Christine Ringuet s'inquiète du devenir des sept autres dauphins transférés avec lui à Selwo Marina. Ces cétacés devaient rejoindre le projet de Beauval, aujourd'hui annulé. Elle déclare : « On va continuer à se battre pour eux, comme pour les quatre autres et les deux orques qui restent encore au Marineland d'Antibes et qui sont aussi en attente de transferts vers d'autres parcs en Espagne. » L'association plaide pour une solution durable, évitant les transferts de parc en parc, et défend le placement des animaux dans des structures adaptées, notamment des sanctuaires marins.
Né le 13 mars 1997 au zoo de Madrid, Rocky avait rejoint Marineland Antibes le 16 juin 2011. Il y avait passé plus de quinze ans et était notamment le père du dauphin Ollie, qui fait partie des quatre dauphins toujours présents dans les bassins de Marineland Antibes. Un transfert de ces animaux vers le delphinarium de Valence est évoqué « dans les prochaines semaines ». Les conclusions de l'autopsie sont désormais attendues dans les prochaines semaines pour éclairer les causes du décès de Rocky.
