Quatre-vingt-deux ans après les sanglants combats des 19, 20, 21 et 22 août 1944, la Ville de Saint-Pons-de-Thomières a rendu hommage aux résistants et aux victimes de ces journées tragiques. Dimanche, derrière seize porte-drapeaux, une cérémonie a réuni une trentaine de personnes en plusieurs lieux marqués par l'histoire, pour des dépôts de gerbes et des moments de recueillement.
Un parcours mémoriel sur les lieux des combats
Le cortège s'est d'abord arrêté sur la stèle Charles-Barthès, en hommage à ce héros de la Résistance, puis au monument de la place du Foirail, où de nombreux combattants de l'ombre ont été fusillés. La cérémonie s'est poursuivie au mémorial des Tuileries, sur les lieux mêmes du premier combat, près du pont détruit en 1944.
C'est là que le délégué départemental adjoint du Souvenir français, Philippe Godia, a pris la parole. Il a souligné l'engagement de Jacques Belot, président du comité local, qui, en raison de problèmes de santé, a souhaité un renouvellement de son comité. Philippe Godia a également cité la dizaine de maquis engagés dans les combats : « Autant d'hommes du secteur ou de la région, ce qui induit qu'ils connaissaient parfaitement les montagnes, hameaux, routes et chemins. »
Le rôle crucial de l'hôpital local
À son tour, l'édile de la commune a rappelé les événements tragiques qui ont conduit à la défaite de l'occupant et le rôle important joué par l'hôpital local. « Au cœur de ces heures sombres, une lumière d'humanité a brillé. Celle des soignants qui, avec courage et dignité, se sont occupés de tous les blessés. Ce qui a permis à notre village d'échapper au pire en devenant un second Oradour-sur-Glane. Constatant, en effet, que ses blessés étaient bien traités, l'officier allemand a renoncé au projet funeste de détruire le village. »
Pour que cet épisode ne tombe jamais dans l'oubli, une stèle mémorielle sera prochainement érigée sur le parvis de l'ancien hôpital, aujourd'hui devenu Maison des loisirs.
Une cérémonie en présence des autorités
Étaient notamment présents à cette commémoration : la vice-présidente déléguée du Département, Marie-Pierre Pons, le sénateur de l'Hérault Hussein Bourgi, le président de la communauté de communes Patrick Cabrol, ainsi que le délégué départemental de la France libre, les pompiers, la gendarmerie, des anciens combattants et associations patriotiques, des représentants d'associations de harkis, des délégués et comités du Souvenir français, des membres des victimes et rescapés de ces combats, et des élus des villages voisins.
