Environ 3 500 personnes, soit un millier de véhicules, ont convergé vers le col de Vence mercredi 12 août 2026 en fin d'après-midi pour observer l'éclipse solaire. Cet afflux massif a provoqué d'importants embouteillages et de nombreuses verbalisations, suscitant la colère des automobilistes et des riverains.
Des bouchons monstres et des PV contestés
La soirée d'observation s'est transformée en véritable piège routier. Virginie, usagère de la route, s'indigne : « Est-ce normal de mettre plus de 3 heures pour faire Vence-Coursegoules ? » Même constat pour Cécile, future résidente de Coursegoules, bloquée avec ses enfants : « Ça a été un enfer. Les gens étaient garés des deux côtés de la route et faisaient demi-tour n'importe comment. […] S'il y avait eu un feu ou un accident, c'était dramatique. »
Au lendemain de l'événement, les réseaux sociaux se sont enflammés après de nombreuses verbalisations, avec des amendes pouvant aller jusqu'à 135 euros. Nikita déplore : « Ce soir, des centaines de familles sont montées profiter de l'éclipse. Événement exceptionnel, bouchons… Organisation du stationnement ou des mesures de facilitation ? Rien. » Frédéric, automobiliste verbalisé, regrette la méthode : « Pourquoi avoir laissé stationner les véhicules […] puisque, l'éclipse passée, les forces de l'ordre photographiaient les plaques et distribuaient des PV à tout va ? C'est très moche et mesquin. »
Les riverains soutiennent les sanctions
À l'inverse, certains habitants estiment ces sanctions méritées, notamment face au risque d'incendie. Amandine, habitante excédée, s'emporte : « Phénomène exceptionnel veut donc dire anarchie ? Les gens ont l'habitude de faire n'importe quoi, il y a des règles de circulation et de stationnement. S'il n'y a pas de place, eh bien on passe son tour. »
Pour Anne Sattonnet, maire de Vence, l'engouement était légitime : « C'est un phénomène naturel, c'est un phénomène d'exception. […] Forcément, les gens se sont mobilisés. […] L'événement s'est déroulé sans aucun incident majeur. » Elle explique que « l'afflux est directement lié à la fermeture préventive des autres espaces naturels à cause du risque incendie. Les gens sont montés en voiture de Nice en se disant qu'au col de Vence l'observation serait meilleure ».
La maire de Vence défend la gestion de l'événement
Anne Sattonnet précise : « Ça a créé un embouteillage très important depuis le bas de la commune de Vence. On a eu un afflux d'un millier de véhicules, surtout venant du littoral. Le premier gros bouchon s'est formé vers 19 heures entre Saint-Paul-de-Vence et Vence : pour un trajet habituel de 30 minutes, les gens ont mis jusqu'à 1 h 45. » Pour le retour, « tout le monde voulait partir en même temps. La police municipale et la gendarmerie étaient sur place pour gérer au mieux la descente ».
Face aux critiques sur le manque d'anticipation, la maire rétorque : « Interdire aux gens de monter, ça relève de la préfecture et non de la mairie. C'est un axe qui permet de relier le littoral au moyen pays. Ça aurait été difficile de le fermer. » Quant à la polémique sur « une pluie de PV », elle précise que la gendarmerie nationale « n'a évidemment pas verbalisé tout le monde. S'ils avaient verbalisé systématiquement, il y aurait eu plusieurs milliers de verbalisations. Ils ont verbalisé une dizaine de voitures d'automobilistes qui étaient garées de manière dangereuse ou qui empêchaient potentiellement les secours de passer ».
Des gardes champêtres pointés du doigt
Selon nos informations, ce seraient les gardes champêtres de la communauté d'agglomération Sophia Antipolis qui auraient verbalisé à tour de bras sur la commune de Coursegoules. La prochaine éclipse solaire partielle sera visible depuis la France le 2 août 2027, mais avec une obscuration inférieure à celle observée le 12 août 2026. Pour assister à une éclipse totale visible depuis l'Hexagone, il faudra patienter jusqu'au 3 septembre 2081.
