Sur la place de la commune de Castelginest, en Haute-Garonne, un passant interpelle un autre en plaisantant : « C’est toi qui as lâché le cobra, hein ! » Trois jours après la première apparition du reptile venimeux, l’information continue d’alimenter les conversations ce jeudi 14 mai. L’accès aux bords de l’Hers, la rivière qui sépare Castelginest de Saint-Alban, est fermé par des barrières et des rubalises, mais certains joggeurs persistent à emprunter ce chemin. Les manifestations sportives ont été annulées, et les établissements publics ainsi que les parcs sont également fermés. Les services de secours et de santé restent en alerte pour intervenir rapidement en cas de besoin.
Des pièges posés sans résultat
Des pièges ont été installés en collaboration avec la préfecture pour capturer le serpent, dont la nature venimeuse a été confirmée. Le maire de Castelginest, Grégoire Carneiro, a lancé un appel à la vigilance mardi. « Nous avons procédé par étapes. Une personne est venue à la mairie avec une photo prise par son petit voisin, et un spécialiste a validé qu’il s’agit d’un cobra. Une autre personne a également vu le serpent, ce qui confirme sa présence », explique-t-il, sans exclure que l’animal ait pu s’enfuir.
Le maire salue l’excellente coordination avec les services de l’État et appelle à la prudence, en évitant notamment les zones avec des herbes hautes, sans tomber dans la psychose. Il a décidé de maintenir le marché ce samedi.
Inquiétude des habitants
Au tabac-presse L’Érable, Sandra n’entend parler que de cette histoire. « Ça n’arrête pas. C’est pire qu’un braquage de banque », plaisante-t-elle. Elle assure qu’il n’y a pas vraiment de panique. « Certains sont plus inquiets que d’autres. Ce matin, avec la pluie et le frais, les gens disent qu’il s’est caché au chaud quelque part, parce qu’un cobra ne peut pas vivre s’il fait trop froid. Certains m’ont même dit que des pompiers ont parlé de faire venir des charmeurs de serpent… », sourit la jeune femme. Elle s’interroge : « Si on n’a pas retrouvé le serpent d’ici lundi, qu’est-ce qu’on fait, on rouvre les écoles ou pas ? Quoi que décide le maire, certains seront mécontents. »
Gérard, venu de Montbéliard pour vider la maison de ses parents, a entendu dire que des drones pourraient être utilisés. « Avec un animal à sang froid et avec le temps qu’il fait, ils ne vont pas voir grand-chose. »
Au Brennan’s, le pub de l’ancien international irlandais du Stade toulousain, Trevor Brennan, les conversations tournent davantage autour du rugby que du cobra ce jeudi matin. L’un des serveurs reconnaît que cette histoire est sur toutes les lèvres. « Mais on est un bar. Tout fait parler. Les gens qui ont des enfants sont un peu plus inquiets. »
Enquête en cours
Pour l’instant, l’origine de l’animal reste indéterminée, et une enquête de gendarmerie est en cours. Selon le maire de Castelginest, « s’il s’agissait de quelqu’un ayant une autorisation, il se serait sans doute signalé ».
