La Californie a officiellement interdit le mariage des mineurs le 1er octobre. La loi, signée ce même jour, entrera en vigueur le 1er janvier 2027. À partir de cette date, il ne sera plus possible de se marier avant 18 ans, sans aucune exception.
Une décision qui met fin à une pratique répandue
Cette interdiction marque un tournant dans un État qui faisait encore partie des 32 États américains autorisant ces unions. Comme le Mississippi et le Nouveau-Mexique, la loi californienne ne fixait aucun âge minimum. Elle permettait le mariage de mineurs à condition que leurs parents et un juge donnent leur accord.
En France, l'idée d'un mariage avant 18 ans semble évidente, mais la réalité est bien différente aux États-Unis. La Californie était l'un des États les plus permissifs en la matière, ce qui rend cette nouvelle législation particulièrement significative.
Des témoignages et des chiffres alarmants
Courtney Stodden, présente lors de la signature de la loi, a partagé son expérience. Comme le rapporte le média Herstory, elle a épousé en 2011, à l'âge de 16 ans, l'acteur Doug Hutchison, alors âgé de 50 ans. Elle décrit aujourd'hui ce mariage comme abusif.
Son histoire n'est pas un cas isolé. Selon l'association Unchained At Last, qui lutte contre les mariages d'enfants, environ 9 000 filles sont mariées chaque année en Californie, presque toujours à des hommes adultes. Ce chiffre illustre l'ampleur du phénomène dans cet État.
Une avancée mais des progrès encore nécessaires
Avec cette loi, la Californie rejoint les 18 États américains qui ont déjà interdit cette pratique. Cette avancée législative est le fruit d'un long combat mené par des associations et des victimes.
Malgré ces progrès, le mariage des enfants reste une réalité aux États-Unis. De nombreux États autorisent encore cette pratique, et la lutte pour une interdiction fédérale se poursuit. La décision de la Californie pourrait toutefois inspirer d'autres États à suivre cet exemple.
