Un incendie dans un hôtel de Calcutta, dans l'est de l'Inde, a fait neuf morts ce mercredi 19 août, ont indiqué les autorités, les enquêteurs privilégiant la piste d'un climatiseur défectueux. Selon Anuj Sharma, responsable des sapeurs-pompiers de l'État du Bengale-Occidental, "neuf personnes ont été tuées, dont un enfant, dans l'incendie qui s'est déclaré tôt mercredi".
Un climatiseur défectueux à l'origine du drame
Selon de premiers éléments, le feu pourrait avoir été déclenché par l'explosion d'un climatiseur à l'intérieur de l'hôtel bon marché, le Shika Inn, a précisé M. Sharma. Une épaisse fumée a rapidement envahi l'établissement, rendant l'évacuation difficile. "Certaines victimes ont été retrouvées dans les salles de bains de l'établissement", a-t-il ajouté.
Une soixantaine de clients séjournaient dans cet hôtel, a indiqué la police dans un communiqué. Six autres personnes ont été blessées et hospitalisées. Un client a affirmé que l'établissement ne disposait d'aucun dispositif de lutte contre les incendies. "Nous nous sommes réveillés en suffoquant à cause de la fumée. Nous avons réussi à nous échapper tant bien que mal", a-t-il raconté.
Des victimes bangladaises et des failles de sécurité
Le haut-commissariat adjoint du Bangladesh à Calcutta a indiqué que les autorités indiennes lui avaient confirmé que cinq des personnes tuées étaient des ressortissants bangladais. "Sur les neuf victimes, cinq sont bangladaises, dont quatre appartenaient à la même famille", précise le communiqué. Selon Santosh Pathak, membre du parti du Premier ministre indien, les ressortissants bangladais étaient venus à Calcutta pour se faire soigner. Chaque année, des centaines de milliers de Bangladais se rendent en Inde pour y bénéficier de soins médicaux à moindre coût.
Les pompiers ont utilisé des échelles pour accéder au bâtiment, pénétrer à l'intérieur par les fenêtres et secourir les personnes prises au piège. "La fumée épaisse a rendu difficile la progression des pompiers dans la cage d'escalier et leur accès aux étages supérieurs", a précisé un policier.
Enquête sur les manquements aux règles de sécurité
La police enquête sur d'éventuels manquements aux règles de sécurité au sein de cet établissement, a indiqué le ministre chargé des pompiers au Bengale-Occidental, Kaushik Chaudhary. Narendra Modi s'est dit "extrêmement peiné" par le drame, dans un message publié ce mercredi.
