Le constructeur aéronautique américain Boeing a été condamné au civil à verser 29 millions de dollars à la famille d'une victime du crash d'un 737 Max en Éthiopie, survenu en mars 2019. Cette décision, rendue par un tribunal de Chicago, marque une première pour l'entreprise, qui reconnaît pour la première fois sa responsabilité dans cet accident.
Un jugement historique pour les familles de victimes
Le tribunal de Chicago a statué en faveur de la famille d'une victime, une jeune Éthiopienne décédée dans le crash du vol ET302. Le montant de 29 millions de dollars a été accordé au titre de dommages et intérêts. Cette condamnation civile est la première du genre pour Boeing, qui a déjà versé des indemnités dans le cadre d'accords à l'amiable, mais n'avait jamais été jugé responsable par un tribunal.
Selon les avocats de la famille, cette décision est « un pas important vers la justice ». Elle survient après plusieurs années de procédures judiciaires, les familles des 157 victimes du crash ayant intenté des actions en justice contre Boeing. Le vol ET302, opéré par Ethiopian Airlines, s'était écrasé peu après son décollage d'Addis-Abeba, faisant 157 morts.
Les conséquences pour Boeing
Cette condamnation pourrait avoir des répercussions sur les autres procédures en cours. Les familles des autres victimes ont également porté plainte, et ce jugement pourrait faire jurisprudence. Boeing, de son côté, a annoncé qu'il ferait appel de la décision. L'entreprise a déjà déboursé des milliards de dollars en compensation et en amendes à la suite des deux crashs du 737 Max, dont celui du Lion Air en Indonésie en octobre 2018.
Les crashs du 737 Max ont conduit à l'immobilisation mondiale de l'appareil pendant près de deux ans, et à une refonte des systèmes de sécurité. Boeing a depuis modifié le logiciel MCAS, mis en cause dans les accidents, et a renforcé la formation des pilotes.
Une décision qui pourrait influencer les autres dossiers
Les avocats des familles espèrent que ce jugement ouvrira la voie à des décisions similaires dans les autres affaires. « C'est une victoire pour toutes les victimes du 737 Max », a déclaré l'un des avocats. Boeing, qui n'a pas commenté la décision dans l'immédiat, dispose de 30 jours pour faire appel.
Cette condamnation civile intervient alors que Boeing cherche à tourner la page de cette crise. L'entreprise a récemment annoncé une augmentation de ses livraisons, et tente de regagner la confiance des compagnies aériennes et du public. Cependant, cette décision judiciaire rappelle que les conséquences des crashs de 2018 et 2019 sont loin d'être terminées pour le constructeur.
