Un avion bimoteur léger a été forcé de se poser en urgence sur une plage de Huntington, en Californie, lundi après-midi, après une panne moteur survenue peu après le décollage. Le pilote, un homme d’une quarantaine d’années, et son neveu adolescent, qui se trouvaient à bord, ont vécu des instants de terreur avant de réussir un atterrissage sur le sable, rapportent les médias locaux.
Une panne moteur cinq minutes après le décollage
L’appareil, un biplace de type Cessna 150, avait décollé de l’aéroport de Santa Ana à destination de Van Nuys, deux aéroports californiens. Alors qu’ils survolaient la côte, le moteur a soudainement cessé de fonctionner vers 14 heures, alors que le vol n’avait duré que cinq minutes. « Griffin, on est foutus », a lancé le pilote à son neveu, âgé de 16 ans, selon le récit du Los Angeles Times.
Conservant son sang-froid, le pilote a cherché un endroit propice à un atterrissage forcé. « Une fois que nous nous sommes rendu compte que nous descendions trop bas, nous avons dû nous concentrer sur l’atterrissage, a-t-il raconté. En regardant sur ma droite, j’ai aperçu une grande plage. » Il a alors dirigé l’avion vers un espace libre sur le sable.
Un atterrissage spectaculaire mais sans blessé
L’avion a percuté le sable et a roulé sur une trentaine de mètres avant que le pilote n’effectue un virage serré pour éviter un couple qui se promenait. « Aucun blessé n’a été signalé au sol et seule une fermeture partielle de la zone entourant l’avion a été mise en place », ont confirmé les autorités locales. Le pilote a déclaré à la chaîne ABC : « Je pense que nous avons eu énormément de chance. »
L’adolescent a rapporté avoir ramassé une pierre coincée sous la roue de l’appareil comme souvenir de l’incident. « Il faut encore que j’explique ce qui s’est passé aujourd’hui à son père, [qui est] mon frère, a plaisanté son oncle. Et à sa mère. »
Enquête en cours
L’agence américaine de l’aviation civile (FAA) a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de la panne moteur. Selon les premiers éléments, l’appareil avait subi une inspection récente. Les enquêteurs examineront l’épave ainsi que les témoignages du pilote et de son neveu. La plage de Huntington, très fréquentée, a été partiellement fermée pendant plusieurs heures pour permettre les opérations de dégagement de l’avion.
