Sept personnes, dont deux policiers, ont trouvé la mort ce samedi dans le nord-est de l'Angleterre, après qu'une Volkswagen circulant à contresens a percuté une voiture de police. L'accident s'est produit peu après quatre heures du matin, heure française, près de Middlesbrough.
Une collision frontale entre une Volkswagen et un véhicule de police
Selon la police de Cleveland, la Volkswagen roulait dans la mauvaise direction sur une voie rapide lorsqu'elle est entrée en collision avec un véhicule de police qui circulait, lui, dans le sens normal de la circulation. Les deux policiers à bord du véhicule des forces de l'ordre et les cinq occupants de l'autre voiture sont morts sur le coup.
Les circonstances exactes ayant conduit la Volkswagen à emprunter l'autoroute à contresens ne sont pour l'heure pas connues. Toutefois, l'Independent Office for Police Conduct (IOPC), la police des polices britannique, a ouvert une enquête et a évoqué une course-poursuite, sans donner plus de détails. Plus d'une dizaine d'ambulances ont été déployées sur les lieux du drame.
Le Premier ministre réagit et appelle à la prudence
Le Premier ministre Andy Burnham s'est dit « dévasté » par l'accident, adressant ses « pensées aux familles et aux proches de toutes les personnes impliquées […] », dans un message publié sur X. Il a également appelé le public à « éviter toute spéculation » à ce stade.
Cet accident survient dans un contexte d'inquiétude grandissante concernant les conduites à contresens sur les voies rapides britanniques et irlandaises. Plus tôt cette semaine, le chef de la police irlandaise Justin Kelly avait tiré la sonnette d'alarme après deux accidents similaires près de Dublin, dont l'un a fait cinq morts. Il avait averti que certains jeunes s'engageaient délibérément à contresens sur les autoroutes, un phénomène alimenté par les réseaux sociaux.
Une enquête en cours pour déterminer les circonstances
L'enquête de l'IOPC devra déterminer les circonstances exactes de l'accident et le rôle éventuel de la course-poursuite dans le drame. Les autorités locales ont appelé les témoins à se manifester pour aider à établir les faits. L'accident relance le débat sur la sécurité routière et les comportements dangereux sur les voies rapides britanniques.
