Les autorités mexicaines ont fermé six lacs artificiels dans l'État du Yucatán, dans le sud-est du pays, après la détection de l'amibe « mangeuse de cerveau » Naegleria fowleri, a-t-on appris de source officielle. Cette décision fait suite au décès, en septembre dernier, d'un moniteur de ski nautique qui avait contracté l'infection.
Six lacs contaminés fermés pour analyse
Des agents de santé de l'État du Yucatán ont analysé l'eau de six des neuf lacs de la région, selon le Secrétariat à la santé régional. Ces lacs, construits à des fins récréatives, accueillent des activités comme le ski nautique, le paddle et le kayak, dans des centres commerciaux et des résidences de luxe. Le Yucatán, connu pour ses plages du Golfe du Mexique, ses stations balnéaires et ses ruines mayas, est une zone très touristique.
Il s'agit du premier décès enregistré dans cet État, également célèbre pour ses cenotes, ces cuves naturelles d'eau douce formées par l'effondrement de la roche calcaire. Les autorités ont décidé de renforcer la surveillance sanitaire dans ces sites.
Un moniteur meurt d'une méningo-encéphalite amibienne primitive
Le secrétaire à la Santé du Yucatán, Alberto Alcocer, a exhorté les habitants à consulter rapidement un médecin s'ils ont été possiblement en contact avec une eau contaminée. Dans une vidéo publiée mercredi soir, il a précisé : « Trouver cette amibe dans l'environnement ne signifie pas qu'il existe une épidémie, ni que les personnes qui ont visité ces lieux sont malades. » Il a ajouté que « le mécanisme d'infection se produit lorsque l'eau contaminée […] pénètre par le nez », et que « cela signifie que nous devons continuer à agir de manière préventive ».
Le moniteur de ski décédé a été hospitalisé plusieurs jours avant de mourir d'une méningo-encéphalite amibienne primitive, la maladie provoquée par l'amibe.
Enquête ouverte sur les entreprises d'entretien des lacs
La Naegleria fowleri prolifère dans les eaux douces stagnantes de lacs, rivières, étangs et sources chaudes partout dans le monde, en particulier entre 35 et 46 °C, selon les autorités sanitaires mexicaines. Les infections cérébrales qu'elle cause sont très rares, mais presque toujours mortelles.
Le gouvernement du Yucatán a ouvert une enquête sur les entreprises chargées de l'entretien et de la qualité de l'eau du premier lac où la présence de l'amibe a été détectée. Les autorités sanitaires poursuivent leurs analyses sur les autres lacs de la région.
